水平対向6気筒になり、新たな魅力が加わった

　今回は、リスボン郊外にあるエストリル・サーキットを起点に、まずはオープンボディの718ボクスターGTS 4.0で一般道に繰り出した。
　
　エンジンを始動した瞬間、乾いた6気筒サウンドが響き、「やっぱりポルシェはこれでなくちゃ！」と思わずにはいられない。別に4気筒ターボがポルシェらしくないというワケではないが、その精緻でスムーズな回転フィールと抜けの良いエグゾーストノートは、聞き慣れている事もあってやはり心地良い。

　6気筒エンジンの魅力は、走り出した瞬間から感じる事ができる。ボア×ストロークが102.0×81.5mmとショートストロークながら、１気筒あたり666ccという大排気量ユニットだけに、ごく低回転域からトルクが豊かで、極めて滑らかかつ伸びやかな加速が味わえるのだ。
　
　高回転まで回せば豪快なサウンドとともにキレ味抜群の走りが楽しめ、思わず口角が上がってしまうが、トルクバンドが広いので、シフト操作に神経質になる必要はない。ドライバビリティは抜群で、3速、800rpmというような状況からでも、何事もなかったように加速してゆく。

　シャシの出来映えも秀逸だ。ノーマルではとても滑らかな乗り心地で、SやS+でも引き締まりはするものの快適性は申し分ない。それでいてハンドリングは極めて正確で、ミッドシップ・スポーツカーらしく俊敏だが神経質な所は全くない。
　
　ステアリングフィールは極めて上質で、この上なく滑らかでありながら手応えもしっかりある、極上のこし餡のよう。毎日の移動手段としても十二分に使えるコンフォート性能を備えているのだ。

　エストリル・サーキットに戻ると、今度はクーペの718ケイマンGTS 4.0でサーキット走行へ。インストラクターがドライブする最新の911カレラSに続いてコースインし、5周ほど走行したのだが、その速さはもちろん、ハンドリングの正確性や直進性、フルブレーキング時の安定性、そして運転のし易さにとても強い印象を受けた。

　この日は生憎のウェットコンディションだったのだが、メインストレートで250km／h付近からフルブレーキングしても、挙動の乱れはほとんど無く、安心してシフトダウンしつつ、第一コーナーへステアリングを切り込むことが出来る。
　
　ウェット路面に捉まってリアが流れても修正は容易で、コントロールを失う事なく、瞬時に次のコーナーへ向かって加速体制に入れる。そしてなにより加速は速度域やギアの段数、回転域に関係なく、常に豪快。ツイスティなセクションでは、思う存分クルマを振り回し、大きく長い最終コーナーでは、コーナリング限界を探りながらアクセルペダルを踏み込むのが楽しくて仕方がなかった。

　言うまでもなく、718ケイマン／ボクスターGTS 4.0は、ドイツが誇るスポーツカー・メーカーであるポルシェのミドシップ・スポーツカーだ。しかし、これまでと変わらぬスポーティネスに満ちた走りに加えて、まるで大排気量エンジンを積んだアメリカン・マッスルカーのような豪快さや大らかさを感じる瞬間があり、718の新たな魅力を引き出したモデルと言って良いだろう。７速PDK搭載モデルもとても楽しみである。

●ポルシェ718ボクスターGTS 4.0
・車両価格（消費税込）：1111万円
・全長：4391mm
・全幅：1994mm
・全高：1262mm
・ホイールベース：2475mm
・車両重量：1405kg
・エンジン形式：水平対向6気筒
・排気量：3995cc
・エンジン配置：リアミッド縦置き
・駆動方式：後輪駆動
・変速機：6速MT
・最高出力：400馬力／7000rpm
・最大トルク：420Nm／5000-6500rpm
・0-100km／h：4.5秒
・最高速度：293km／h
・公称燃費（NEDC）：9.3km／L
・ブレーキ：（前）6ピストン、Φ350mmベンチレーテッド・ディスク、（後）4ピストン、Φ330mmベンチレーテッド・ディスク
・タイヤ：（前）235/35ZR20、（後）265／35ZR20
・ホイール：（前）8.5Jx20、（後）10.5Jx20

●ポルシェ718ケイマンGTS 4.0
・車両価格（消費税込）：1072万円
・全長：4405mm
・全幅：1994mm
・全高：1276mm
・ホイールベース：2475mm
・車両重量：1405kg
・エンジン形式：水平対向6気筒
・排気量：3995cc
・エンジン配置：リアミッド縦置き
・駆動方式：後輪駆動
・変速機：6速MT
・最高出力：400馬力／7000rpm
・最大トルク：420Nm／5000-6500rpm
・0-100km／h：4.5秒
・最高速度：293km／h
・公称燃費（NEDC）：9.3km／L
・ブレーキ：（前）6ピストン、Φ350mmベンチレーテッド・ディスク、（後）4ピストン、Φ330mmベンチレーテッド・ディスク
・タイヤ：（前）235/35ZR20、（後）265／35ZR20
・ホイール：（前）8.5Jx20、（後）10.5Jx20