白洲次郎がよく口にした「プレイファスト！」の本当の意味とは

　一方、ゴルフでも次郎には数々のエピソードがある。晩年は超名門の軽井沢ゴルフ倶楽部で理事をしていたが、常に「PLAY FAST！」とメンバーを叱責することが多々あったという。これは「あるがままで打つ」というゴルフの原則＝まさにプリンシプルにのっとった発言であり、そのまま解釈すれば、アドレスを何度も変えたり、グリーンの状況を読んで時間をかけるのではなく、「早く打て！」という意味に等しい。

●ドライブもゴルフも滑らかに流麗に。「PLAY FAST」の新解釈

　確かに、多くの人が楽しむべきゴルフ場にあって、自分よがりでは後続に迷惑をかけるばかりである。それに談笑するためにコースに来ているのではなく、ゴルフをプレイするために来ているわけだ。「PLAY FAST！」は本来あるべきプレイの姿に一瞬にして立ち返らせる強烈な一言である。事実、その言葉を思い出したら、自分も急に今日のラウンドに対し、身が引き締まった。

　ただ、実は次郎は、数々の苦難に直面し乗り越えてきたとはいえ、生き方があまりにも華やかで流麗なのである。ファッションしても若き時からトレンチコートにハット、スーツは英国サヴィル・ロウでビスポーク、さらには日本人でも最初にジーンズをはいたといわれる。ほかにも晩年、イッセイミヤケのモデルとしても登場したほか、引退すればさっさと田舎に引っ込む等々、自分の信条やスタイルへの頑なこだわりを感じる反面、天衣無縫な面があり、淀みなく、思うままに生きてきた人ともいわれている。

「PLAY FAST！」という言葉も単に「早く打て！」という解釈だけでなく、彼の生き様を考えれば「滑らかに、流麗にあれ」という意味で捉えてみてもいいのではなだろうか。そんな風に考えたら、急に肩の荷もおりてきた。変に周りに気を遣って焦ってもしかたがない。ヘタクソなりにムダなくプレイすればいい。そう、今日のプレイで目指すは、もちろん「PLAY FAST！」。しかし、ベンテイガのように流麗に滑らかにだ、と。

●万能さで色褪せることとのないベントレー

　ベントレーに乗ってゴルフのことを想っていたら、話はだいぶそれてしまったが、気が付けば倶楽部に到着。ところがすでに駐車場はクルマでいっぱい。「PLAY FAST！」が浸透しているのか、みなさんご到着が早い。スペースを見つけベンテイガを止めた。

　静かにドアを閉め、少し離れてあらためてベンテイガを振り返ってみた。端正で凛とした姿に映る。フロントグリルが大型化されたが、それでも華美すぎず、派手過ぎず、どちらかというとより伝統や格調を感じさせる印象に変わっている。全体的には意外にもシンプルでクリーン。上品な印象で、カジュアルにもフォーマルにも使いたくなる佇まいだ。

　そう、ベンテイガは万能。見た目の話だけではない。豪快でいて繊細、重厚でいて軽快、強烈にして従順……相反するような要素を高いレベルで融合させているのだ。なんでもこなせるスーパーな1台だ。

　プリンシブルを大切にしながら、華やかで流麗な身のこなしで時代を駆け抜けた白洲次郎自身や彼の言葉はいまなお人々を惹きつけて止まないが、ベンテイガの乗れば乗るほど染み出てくる味わい深い万能さもまたベントレーのプリンシプルが生んだ賜物。ベンテイガもまた次郎のように色褪せることない魅力に溢れている。やっぱり、ゴルフを堪能したあとも、ベンテイガで帰路につくのが楽しみだ。

●BENTLEY BENTAYGA V8
ベントレー・ベンテイガV8
・車両価格（消費税込）：2296万円
・全長：5150mm
・全幅：1995mm
・全高：1755mm
・ホイールベース：2995mm
・車両重量：2470kg
・エンジン形式：V型8気筒ツインターボ
・排気量：3996cc
・エンジン配置：フロント縦置き
・駆動方式：四輪駆動
・変速機：8速AT
・最高出力：550ps／5750−6000rpm
・最大トルク：770Nm／2000−4500rpm
・0-100km／h：4.5秒
・最高速度：290km／h
・ラゲッジ容量：484L
・燃料タンク容量：85L
・タイヤ：（前）285／45ZR21、（後）285／45ZR21
・ホイール：（前）10.0Jx21、（後）10.0Jx21

●取材協力
カレドニアンゴルフクラブ
・所在地：千葉県山武郡横芝光町長倉1658
　http://www.caledoniangolf.net/index.html