●ボリュームは1.5倍。約30%の軽量化。相反する2つを両立できた理由とは

　「西川ブランケット」は、長年寝具の開発に努めてきた西川と、日本一の毛布産地（※1）の泉大津市で日本唯一の「マイヤー毛布一貫製造工場」を営む森弥毛織がコラボレーションし、日本のモノづくりの技術を結集して生まれた、国産アクリル毛布。

　毛布の保温性は、温かな空気をたっぷりと含む「ボリューム感（かさ高）」に左右され、加えて快適に眠るには、体を圧迫することなく寝返りが打ちやすい「軽さ」もポイントだ。ただ、これらは相反するもので、両立させるのは困難。そんな軽さと暖かさ、これらの利点を併せ持ったのが「西川ブランケット」だ。

　ボリューム感のある毛布は、2枚の基布を合わせて作る合わせ毛布（マイヤー毛布）が一般的だが、「西川ブランケット」は1枚仕立てながら「2枚合わせ毛布」の約1.5倍という驚異的なボリューム感で、約30％の軽量化（重さ：約1.8kg）を実現（※2）。

　担当者いわく、この相反する2つを両立させるのには「とても苦労した」そうだが、なぜ開発に着手したのだろう。そこには「生活者の声を具現化したい」という、西川の真摯な思いが隠されていた。

「暖かい、肌触りがいいというのは、毛布にとっては当たり前です。そこに『軽い』『洗濯しやすい』『デザイン性』という生活者が求めている声をカタチにしたいと思い、開発に着手しました」（西川ブランケット担当者）

　では、この2つの両立はどのように実現したのだろう。その裏側を聞いた。

　「原料から工夫しないと実現できないと思い、最初に相談したのが現在生産していただいている、森弥毛織です。ニューマイヤー毛布（1枚仕立て）でマイヤー毛布（2枚合わせ）のボリュームを出したいという、非現実的な相談をしたのを覚えています。否定せずに受け止めていただいたことが成功への第一歩でした」（西川ブランケット担当者）

　実現できた秘密は、熱処理によって通常の糸よりも約1.5倍ボリュームが出る独自開発のアクリル糸と、試作・改善を繰り返してたどり着いた、毛布工場の職人技による製造方法。職人が通常の毛布の2倍近くの工程を経て1枚1枚丁寧に仕上げており、軽量かつ豊かなボリュームはもちろんのこと、へたりにくいので、長い間使用できる。

　また、地糸に吸湿発熱素材を使用し、湿気を熱に変えることでムレにくく、体を暖かく包み込んでくれる。保温性はポリエステル毛布と比べて約1.5倍（※3）。ローズオイル加工で毛布にうるおいをプラスしているため、より良い肌ざわりに仕上がっているのも魅力のひとつだ。

（※1）国産毛布の約90％が泉大津とその近隣地域で生産されている。
（※2）『西川ブランケット ボリュームタイプ』（重さ1.8kg）と、当社の日本製2枚合わせ毛布（重さ2.5kg）を比較
（※3）『西川ブランケット ボリュームタイプ』 と同目付けの西川ポリエステル毛布と比較

●デザイン性を高めるために“ヘムレス”に。さらに、家庭で洗濯もOK

　毛布を購入するとき、機能性を重視すると「見た目は妥協しなくてはいけない」と思いがちだが、「西川ブランケット」はデザインも重視。毛布の主流は、周りをヘムで巻くスタイルだが「日本製のヘムは色数が少なく、毛布のデザインと合わない」ことが多いそう。

　そこで「西川ブランケット」では、“ヘムレス”というヘムのない仕様にすることで、かわいらしい色展開（ベージュ、グレー）を実現。さらにヘムレスにしたことで、スタイリッシュで高級感のあるデザインになっている。

　また「西川ブランケット」は家庭での洗濯が可能。親水性が高い素材なので汚れが落ちやすく、気軽に洗濯できるので衛生的に使用できるのがうれしい。

　オススメの使用方法を担当者に聞いたところ「西川ブランケットは、ふとんの下に使っていただきたいインナーブランケットです。その理由は、①接触温感があり入った瞬間から暖かい ②軽く、ムレにくく気持ちいい ③とにかく肌ざわりが最高なのでたくさん触ってほしいからです」とのこと。

　実際にスタッフは自宅で使用しているそうで「3歳児の子どもが毎晩飛びつくように潜り込んで、ミノムシのようにくるまって寝ています。朝まで気持ちよさそうな顔で寝ているのを見ると、本当に気持ちいいんだなと実感します。おかげで朝、起きなくなりました……」という声もあるんだとか。

　担当者いわく「『西川ブランケット』は、秋から春まで長く使えます」とのことなので、これからの季節の必須アイテムになりそうだ。

●製品仕様
西川ブランケット ボリュームタイプ
・価格（消費税込）：1万978円
・サイズ：140×200cm
・カラー：ベージュ、グレー
・組成：
パイル糸（毛羽部分）：アクリル100％／地糸：レーヨン65％、ポリエステル35%