レーシングカーから生まれた現代のスーパーカーのルーツ

　2024年11月にミュンヘンで行われたRMサザビーズのオークションに、1955年型のメルセデス・ベンツ 300SL「ガルウイング」が出品されました。どんなクルマなのでしょうか。

　第二次世界大戦後、メルセデス・ベンツはF1グランプリ シーンへの復帰を目指していました。

　しかし、アルフレッド・ノイバウアー監督率いるシルバーアロー（メルセデス・ベンツのレーシングカーの愛称）がF1グランプリのグリッドに立つことができたのは1954年のことでした。

　それゆえ、シルバーアローが再びモータースポーツに足を踏み入れたのは、まずスポーツカーレースを通じてとなりました。

　そのためのマシンが、ルドルフ・ウーレンハウトが設計したW194でした。

　薄い溶接鋼管で構成された新シャシを採用したこの軽量マシンは、デビュー戦となった1952年のミッレミリアで2位と4位を獲得しました。

　その後、ル・マン、ニュルブルクリンク、カレラ・パナメリカーナで驚異的な1-2フィニッシュを果たし、ベルンでは表彰台を独占しました。

　数多くの勝利を上げる中、メルセデス・ベンツのニューヨーク正規輸入代理店であるマックス・ホフマンは、北米自動車市場のギャップに目をつけました。

　彼はW194に匹敵するロードゴーイングモデルを製造するようメーカーに働きかけ、こうして300SLガルウイングが誕生しました。

　2996ccの直列6気筒SOHCエンジンにボッシュ製の機械式燃料噴射装置を搭載し、4速MTを介して215psを後輪に伝えました。

　最高速度は263km／hで、この300SLガルウイングは現代における最初のスーパーカーと考えられています。

　300SLガルウイングの生産は、1954年8月から1957年まで行われました。

　ファクトリービルドシートのコピーによれば、今回出品された個体は1955年3月8日に完成しました。

　エクステリアは300SLの特徴であるシルバーグレー メタリックで仕上げられ、キャビンには特注のレッド レザーが採用されました。

　このシャシナンバー「5500127」のクルマには、ベッカー製のラジオやラッジ製のノックオフ ホイールなどのオプションが追加されました。

　完成した4日後に、マックス・ホフマンが所有するニューヨークにあるメルセデス・ベンツのディストリビューターに出荷されました。

　この個体はマサチューセッツ州にあり、シャーボーンのピーター・ターチョン・ジュニア氏が所有していました。

　その後、1992年にオーマン コレクションに加わりました。バベンハウゼンを拠点とする委託者は、このガルウイングを母国ドイツに戻し、同年9月に登録しました。

　ファクトリーカラーの組み合わせで提供されるこのガルウイングは、マッチングナンバー（エンジンが載せ換えられたりしていない）のシャシ、ボディ、エンジン、ギアボックス、キングピン、リアアクスル、ステアリングボックスはオリジナルのままです。

　また、非常に人気の高いラッジ製のホイール（1955年ナンバー入り）も装着されています。

　生粋のレーサーからロードカーに転身した300SLガルウイングは、魅力的なバックストーリーを誇ります。

　このオリジナリティあふれる一台は、次のオーナーがヒストリックカーのツアーやラリーに参加することで、その歴史に華を添えることでしょう。

　この1955年型のメルセデス・ベンツ 300SL「ガルウイング」は、141万1250ユーロ（1ユーロ＝162円として、約2億2862万円！）で落札されました。