●今こそ「買い時！」のアイテムに！

　Apple、Google、Garmin、Huawei、Xiaomi、…2024年秋、スマートウォッチの世界をリードする大手のブランドから、続々と新しいフラッグシップモデルが登場した。これは2年ぶりのこと。どれも完成度が高く、機能が成熟している。

　スマートウォッチの普及が本格的に始まったのは今から約10年前の2014年。翌年の春にはApple Watchの第1世代モデルが発売されて以降、スマートウォッチは約2年ごとに世代交代を繰り返しながら進化してきた。

「いろいろ便利そうだけれど、自分にはスマートウォッチはいらないな。スマートフォンで充分」という人も多い。

　確かに、10年前のスマートウォッチは、デジタルガジェット（デジタルオタクのオモチャ）という性格が強かった。

　機能の割に価格も高いから、普通の人にはオススメできないモノだった。持っているだけで自慢できる。ちょっと先を行く感じのするアイテムだった。

　でも今のスマートウォッチはまったく別モノ。だれにとっても便利で役に立つアイテムだ。SNSのメッセージや電話、メールの着信、天気や交通機関の最新情報の通知。

　さらに着けていなければ気づかない、自分の健康状態など大事な情報も教えてくれる。注意を喚起してくれる。だから、大人ならどんな人でも着ける価値、意味がある。

　それに、製品のバリエーションが増えた。つまり自分の希望、状況、こだわりに応えてくれるモデルが選べるようになったのも大きい。

　2年ほど前までは、ブランドが違うと機能面でかなりの違い、差があった。それだけに、選ぶときは「自分のスマートフォンで使えるモデルか」を確認して、さらに「自分がどんな機能を重視するか」しっかり考える必要があった。

　だが昨年秋のニューモデルで、スマートウォッチは新しいフェイズ（局面）に入った。ハードウエア（機器）的な進化が一段落したからだ。そもそも、スマートウォッチは単独で使うものではなくて、腕でスマートフォンの機能が使える“拡張デバイス”機器。

　スマートフォンも、ハードウエアとして成熟して買い替えのサイクルが伸びた、つまり「長く使うもの」になっている。同様にスマートウォッチもスマートフォンと同様に、機能的には成熟したモノになった。

　だから、スマートウォッチの購入を考えているなら、発売から半年で、ソフトウエアのアップデートもほぼ完了した2025年の「いま！」がベストだ。

●多すぎる！　最新スマートウォッチの基本機能

　ただ、購入前に最新スマートウォッチの基本機能をおさらいしておこう。スマートフォンと同じで、使いたい機能だけ使うものだけだけれど、初期モデルから考えると、その多機能ぶりには驚くばかり。

1.健康管理機能／心拍計測、歩数計測、睡眠モニタリング、血中酸素飽和度測定、ストレス計測等
2.スポーツ・フィットネス機能／運動のGPS記録、運動強度計測＆記録、運動時身体データ記録、運動の目標値設定、トレーニングプラン設定等
3.通知・通信機能／電話、SNS、メールの着信通知＆応答、気象情報等の通知等
4.GPSナビゲーション機能／目的地への経路案内、現在地周辺情報の検索・表示等
5.情報検索／ネット情報の検索・表示等
6.電子マネー機能
7.その他の便利機能／音声入力、音声操作機能、音楽プレーヤー機能、リモートシャッター機能、フラッシュライト機能等

　最新モデルで目立つのは、睡眠の時間や質を記録してくれる睡眠モニタリングや、ストレス計測。それから、スポーツでのトレーンングプランの提案機だ。また、ディスプレイの進化や大型化による視認性の向上だ。

　この記事では今回の前編と、次回の後編で筆者がオススメしたい最新のスマートウォッチをご紹介する、前編となる今回はまず、いちばんオススメ、あらゆる意味で万能といえるガーミンのフラッグシップモデルをご紹介したい。