さまざまな物語を背負った 64年前の「白いロータス」

　2025年7月に英国バークシャー州タプロウで開催されるRMサザビーズのオークションに、1961年型のロータス エリート シリーズ2が出展されました。

　この車両に対して、ネットではさまざまな反響が飛び交っています。

　今回の出展車、シャシナンバー「EB1321837」は、1961年に日本に輸出された「エリート」の3台のうちの1台です。

　記録によると、日本での最初のオーナーはホンダの創業者である本田宗一郎氏でした。

　このエリートは漆黒に再塗装され、本田家のクルマになりましたが、東京の薄暗い道では目立たず危ないので、博俊氏は宗一郎氏を説得して白に塗りかえました。

　その後、このクルマは宗一郎氏がホンダ国際技術学校に寄贈され、そこで何年も使われていました。

　1980年に分解されたエリートを譲り受けた委託先のオーナーは、2018年に英国ケント州のショップにレストアを依頼しました。

　1962年にホンダは三重県に鈴鹿サーキットを完成。正式オープンする前でしたが、博俊氏はスプーンカーブでエリートを転倒させ、鈴鹿サーキットで最初にクラッシュしたドライバーになってしまいました。

　当時、エリートは日本に2台しかなく、誰も修理することができませんでした。ようやく東京で小さな修理工場を見つけましたが、それには長い時間がかかりました。

　エリートは3年かけてレストアされ、ZF製4速ギアボックスと1216ccのコベントリー・クライマックス エンジンに交換され、過去のクラッシュ修理はすべて元どおりに修復されました。

　ホンダの歴史にちなんでボディカラーはレーシングホワイトで仕上げられましたが、トランクの内側はサンドペーパーで削られ、鈴鹿でのクラッシュでできた窓枠の傷と同じように、以前の色の変化を見せるため剥き出しのまま残されました。

●気になる落札額とネットでの反響とは？

　そんな1961年式ロータス「エリート シリーズ2」について、ネット上ではさまざまな反響が見て取れます。

「これが本田宗一郎氏が乗っていたクルマですね、美しい」、「人生で一度は乗ってみたクルマ」、「昭和30年代にすでにこんなカッコいいクルマが」、「これ程の凄いヒストリーを背負った個体にしては安い気がする」といったポジティブな意見が多数見られます。

　一方で、「ホンダミュージアムが買うべきではないかな？」、「ホンダコレクションホールに展示すべきですよ、これは」といった声もあり、賛否が分かれているようです。

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　この本田宗一郎氏が所有していた1961年型のロータス エリート シリーズ2、オークションでの落札価格は、7万3600英国ポンド（1英国ポンド＝約197円として、約1467万円）となりました。

　ロータス「タイプ14」エリートは、きわめて美しいスタイリングに、コンペティションで活躍した血統、そして本物の希少性も備えた、まさに特別なクルマです。

　ましてや今回の出展車は、現代のクルマ社会を生み出すという先見の明を持った本田宗一郎氏が所有していたクルマです。