鯛釣り未経験のルアーマンが挑戦

　鮮やかな姿のマダイは、美しいだけでなく引き味に独自の手応えがあり、食べても美味しいことから多くの釣人にとって憧れの存在です。

　マダイを手にするにはそれなりの技術が必要と言われてきましたが、“タイラバ”というスタイルの登場で、初心者でも気軽に始められるようになりました。

　初心者に優しい最大の理由が、使うタックル（道具）がシンプルなこと。とくに春から初夏にかけては、マダイが産卵で浅場に集まる“乗っ込み”のシーズンとなるため、軽量で扱いやすいロッドやリールで狙えるんです。

　タイラバの“ラバ”は、ラバー（ゴム）のこと。生のエサは使用せず、ヘッド（オモリ）に、ネクタイやスカートと呼ばれるゴム素材を組み合わせたルアー（疑似餌）の一首で、ラインに結ぶだけでタックルの準備は完了となります。

ボトム（海底）を感じることがタイラバ最大のキモ

　タイラバのポイントは比較的浅い沿岸部ですが、今回狙うのは愛媛県今治の港から近い瀬戸内海の来島海峡周辺。サイクリングの聖地として知られるしまなみ海道のルートにもなっている来島海峡大橋をくぐって釣り場に向かいます。

　ポイントは水深およそ25メートル。船をアンカーで固定せず、潮に対して自然に流しながら釣りをするスタイル。エンジンをかけないため海峡を渡る風や遠くをすれ違う船の姿を眺めながらのんびりと釣りができます。

　タイラバはタックルだけでなく、釣り方もシンプル。リールのクラッチをフリーにしてタイラバを海底に向かって落としていくだけ。投げなくていいのも初心者に優しい理由です。

　釣り方のコツを今治大浜漁港のチャーターボート「月原遊魚」の船長・月原隆志さんに伺うと、「勢いよく出ていたライン（糸）の張りが“ふっ”と緩んだら着底の合図。タイラバが海底についたら即巻き始めてください」とのこと。

　着底後そのままにしておくと、岩などに引っかかる恐れがあるため、すぐにハンドルを巻き始めます。その後はひたすら巻き上げるのみ。初心者はまず着底の瞬間に気を配るのが大切とのことです。

ルアー経験者ほど失敗しがちな“タイラバあるある”とは？

「いまタイが追いかけてきている！」と、魚群探知機を覗き込む船長がいうと同時に、しなやかな鯛ラバのロッドが満月のように海面に絞り込まれます。

　船長がしばらくリールを巻くと、青とエメラルドが混じり合ったような瀬戸内海の海に、桜色の魚体が見えてきます。船長が釣り上げたのは、およそ45cmのマダイでした。

　さすが瀬戸内の海をよく知る船長。あっさりと釣り上げて「リールを巻く速度をひたすら一定にキープすること。アクション（動き）をタイラバにくわえないことが大切なんです」とアドバイスしてくれました。

　筆者のタイラバにもタイがついていました。ですが、ヒットに持ち込めなかったのは、ブラックバスを釣るようにアクションをつけてしまったのが理由のよう。

　タイはネクタイが生み出す波動を頼りにタイラバを追跡します。そこで余計なアクションを加えると波動が途切れてしまうため、タイが興味を失ってしまうと考えられているのだとか。

　また、船上は初夏のような暑さでしたが、海の中の水温はまだ春先のようで低め。低活性に合わせてすこし巻くスピードを遅くするのも有効とのことです。

　船長のアドバイスにしたがい、着底後ハンドルを回すスピードを1秒間に1回転でキープ。するとすぐにガツンとひったくられるようなアタリが伝わってきます。

　青物のような素早さはありませんが、海底に向かって絞り込むようなトルク感のある引きは、いままで釣った魚では経験できなかった手応えです。

　ギューンという引きが弱まったかと思うと、2度3度と強烈に引き込まれます。いわゆる「タイの三段引き」をしのいで上がってきたのは30cmほどのマダイ。

　船長の釣り上げたものより2周りほど小さいですが、人生初のマダイの美しさに魅了されます。サイズからは想像できないほどパワフルな引きはマダイならでは。これはクセになりそう。

　海流や気温など、状況によって当たりパターンは変化します。ラバーの組み合わせや巻速度を試行錯誤し、その日の価値筋を見つけることがこの釣りの醍醐味のよう。シンプルで奥深い「タイラバ」でマダイ釣りに挑戦してはいかがでしょうか。