続いてカワサキとホンダの本格ニーハン

●カワサキ「ニンジャ ZX-25R」

　次に紹介するのは、カワサキ「ニンジャ ZX-25R」です。

　ニンジャ ZX-25Rは、250ccクラスで唯一となる並列4気筒エンジンを搭載して2020年にデビューし、クラスの枠を超えたパフォーマンスを追求したモデルです。

　外観デザインは、カワサキのレース活動を象徴する「ZX」シリーズのアグレッシブなスタイリングを踏襲しており、大排気量モデルを彷彿とさせる重厚なフォルムとなっています。

　センターラムエアシステムを搭載したフロントフェイスは、高速走行時に空気圧を利用して吸気効率を高める機能を備えています。

　そして、エンジンは、249ccの水冷4ストロークDOHC4バルブ並列4気筒を搭載し、ラムエア加圧時に最高出力48ps、最大トルク21Nmというスペックにより、高回転域までスムーズに吹け上がる特性を持ちます。

　重量は184kgで、シート高は785mmに設定されており、自然なライディングポジションをとることができます。

　また、足回りには倒立フロントフォークやホリゾンタルバックリンク式のリヤサスペンションを採用し、大径ブレーキディスクとラジアルマウントキャリパーを組み合わせることで、優れた制動力と操作性を実現しています。

　電子制御や機能面では、アシスト＆スリッパークラッチにくわえて、カワサキトラクションコントロールとパワーモードを連携させたインテグレーテッドライディングモードを搭載しています。

　これにより、スポーツ、ロード、レイン、ライダー自身の好みに合わせた設定など、走行条件に応じた最適なモードを簡単に選択することが可能です。

　なお、価格は、装備を充実させた「SE」モデルが101万4200円、サーキット性能を高めた「RR」モデルが105万2700円です。

●ホンダ「CBR250RR」

　最後に紹介するのは、ホンダ「CBR250RR」です。

　CBR250RRは、「TOTAL CONTROL」をコンセプトに、ライダーが意のままに操る楽しさを追求して開発されたスポーツモデルです。

　外観は、低く構えたノーズからテールへと跳ね上がる「AGGRESSIVE SPEEDY SHAPE」をコンセプトとするレイヤードカウルが特徴です。

　さらに、ウインドスクリーンの高さやフューエルタンク上面の形状を最適化することで整流効果を高め、ライダーへの風圧による負担を軽減しています。

　そして、搭載されるエンジンは、249ccの水冷4ストロークDOHC4バルブ直列2気筒エンジンで、最高出力42ps、最大トルク25Nmを発揮する設定となっています。

　重量は168kgと非常に軽量で、シート高は790mmとなっており、リニアなハンドリングと高速度域での安定感を両立した設計がなされています。

　また、機能や電子制御の面では、緻密で自然なアクセル操作を可能にするスロットルバイワイヤシステムを採用しています。

　くわえて、走行状況や好みに合わせてエンジン出力特性を変更できるライディングモードの切り替え機能や、アシスト＆スリッパ―クラッチも装備されており、ライダーの走りを幅広く支援します。

　なお、価格はカラーリングによって異なり、「マットビュレットシルバー」が90万2000円、「パールグレアホワイト」と「グランプリレッド」が94万500円です。

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　250ccのフルカウルモデルは、扱いやすい排気量でありながら本格的なスポーツ走行を体験できるカテゴリーとして、独自の進化を遂げてきました。

　今回取り上げた3車種においても、それぞれ先進の電子制御や利便性の高い専用装備が充実しており、市街地の移動から休日の本格的なスポーツ走行まで、幅広いシーンで活躍する性能を備えています。

　今後も排ガス規制への対応が求められるなか、メーカー各社がどのような形で走行性能を追求していくのか、動向が注目されます。