1972年発売の「レオーネ4WDエステートバン」から50周年

　SUBARU（スバル）は2022年9月15日、スバルのAWD（All-Wheel Drive：全輪駆動）車が誕生50周年を迎えたというリリースを発表しました。

　スバルのAWDの歴史は、1972年9月、国産初の乗用タイプ全輪駆動車「スバル レオーネ4WDエステートバン」の発売から始まっています。

　当時の4WDは、トラックをベースにしたクロスカントリータイプがほとんどで、快適性や高速安定性などにはデメリットがあったといいます。

　一方、市場では電力会社や営林署などで全天候型の乗用車へのニーズが高まり、スバルは乗用タイプの4WDの開発に着手。水平対向エンジンを縦置きにしたパワートレーンをベースに、軽量、左右対称の4WDシステム（現シンメトリカルAWD）を完成し、1971年10月に開催された第18回東京モーターショーに「スバル FF-1 1300G 4WDバン」を出品、大きな反響を呼びました。

　その後1972年9月に、国産初の乗用タイプ4WDとして、レオーネ4WDエステートバンを発売。インフラ整備の現場や公共機関だけでなく、スキーやレジャーなど多様なニーズに応える本格マルチパーパスカーの誕生に日本はもとより世界から注目を集めたといいます。

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　現在、スバルの世界販売台数に占めるAWD比率は98％にも上り、そのすべてが水平対向エンジンとの組み合わせによるスバル独自の「シンメトリカルAWD」だといいます。

　シンメトリカルAWDとは、縦置きに配置した水平対向エンジンを核として、左右対称にレイアウトされたパワートレーンで、水平対向エンジンのもたらす低重心とパワートレーンの優れた重量バランスがAWDの安定性・走破性を最大限に引き出し、あらゆる天候・路面で優れた走行性能を発揮するものです。

　さらにスバルのAWDは電動車においても進化を続けており、e-BOXER搭載車では、モーター駆動の応答性の高さを活かしたより緻密なAWD制御により、雪上や氷上といった滑りやすい路面での安心感や、ラフロードなど悪路での走破性が更に高められています。

　さらにグローバルEV「ソルテラ」で採用されたEV専用AWDシステム「前後独立モーター駆動式AWD」には、2005年から続くモーター駆動AWD制御の研究で積み重ねられた技術・知見が織り込まれ、高い走破性と走りの愉しさを実現しています。

　スバルの代表取締役社長の中村知美氏は、「スバルの安全思想と走りの愉しさを支える中核技術であるAWDシステムは、半世紀にわたり絶えず磨かれてきました。電動化の時代においても、モーター駆動とAWD制御の協調でAWD性能を更に高め、走りの安定性、動的質感、操る愉しさといった『SUBARUらしさ』を追求していきます」とコメントしています。