カスタムイベントでも注目を集めるオフロードタイヤ

　愛車のカスタムを楽しむ時、まずメニューとして考えるのがタイヤのグレードアップなのではないでしょうか。

　東京オートサロンや大阪オートメッセに代表されるカスタムカーショーでも、タイヤメーカーのブースは注目を集めています。

　タイヤにはさまざまな種類がありますが、いまカスタムの世界で人気となっているのが「オフロードタイヤ」です。本来はオフロード4WDを対象に開発されたタイヤで、悪路を走破するための性能が確保されています。

　オフロード4WDやSUV用タイヤには、全地形向けの「オールテレーンタイプ」、後送走行向けの「ハイウェイテレーン」タイプなどがありますが、いわゆるオフロードタイヤと呼ばれているのは「マッドテレーンタイプ」です。最近はオールテレーンとマッドテレーンの中間的な性能の「ラギッドテレーン」とタイプも人気です。

　オフロードタイヤの最大の特徴は、ラギッドなトレッドパターン。泥道や岩でトラクション性能を発揮させるため、深いジグザグの溝が刻まれているのです。また、尖った石が転がる砂利道でもサイドカットによるパンクを防止できるように、サイドウォールが一般乗用タイヤよりも厚く、頑丈にできているもポイントです。

　昨今のカスタム業界では、スズキ「ジムニー」やトヨタ「ランドクルーザー」などのオフロード4WDのみならず、SUV、ミニバン、ワンボックス、商用バン、軽バン、軽トラックでオフロード系のドレスアップが流行しています。このカスタムの中核になっているのが、ゴツゴツとした見た目を持つオフロードタイヤです。

　仮に他をイジらなくても、オフロードタイヤを装着するだけで、愛車のイメージがいきなりラギッドに。昨今はオフロード4WDやSUV用のみならず、様々な車種用にサイズが展開されており、なにはともあれオフロードタイヤを装着するというユーザーも増えているのです。