「上質」と「タフ」のすき間を埋める第3の選択肢

　6年ぶりのフルモデルチェンジで第6世代へと進化したトヨタ新型「RAV4」。すでに都会的で洗練されたデザインに、シートベンチレーションなどの快適装備を満載した上級グレード「Z」と、専用の大型フェンダーモールや六角形のグリルでオフロード感を強調した「アドベンチャー」の2グレードが発売されています。

　しかし、クルマ好きが待っているのは、この2グレードではカバーしきれない“走りへの渇望”を満たすモデルではないでしょうか？　その回答こそが、2025年度内に発売予定だという、日本仕様では初の設定となる「GRスポーツ（GR SPORT）」です。

「GRスポーツ」は、TOYOTA GAZOO Racingがモータースポーツで培った知見を市販車に落とし込んだスポーティブランド。新型「RAV4」においても、単に見た目をスポーティに装うだけでなく、意のままの走りを実現するためにボディやシャシーに大幅に手が加えられています。

　エクステリアの違いは一目瞭然。「Z」のスマートさや「アドベンチャー」の無骨さとは異なる、アスリートのような機能美を具現しています。

　フロントバンパーと一体になった“ファンクションマトリックスグリル”は、「GRスポーツ」専用の意匠。メッシュの開口面積や位置が緻密に計算されており、低速時の冷却性能と高速走行時の空気抵抗低減を両立します。

　また、フロントバンパースポイラーやウイングタイプのリアスポイラーは、走行中にダウンフォースを発生させ、車体を路面に押さえつける効果を発揮。リアバンパー下部のディフューザーも、フロア下の空気を整流するために設けられた“本気”の空力パーツです。

　足元には、強度を保ちながらも1本当たり2.2kgもの軽量化を果たした専用19インチアルミホイールを装着。スポーク間を風が抜けやすい形状とすることで、ホイールハウス内の圧力を逃がして操縦安定性を高めるという徹底ぶりです。

●テストコースで7万時間を費やし完成する常識外れのハンドリング

　そんな新型「RAV4 GRスポーツ」の真価は、ステアリングを握った瞬間にこそ発揮されます。

　開発のメインステージとなったのは最新のテストコースである“トヨタテクニカルセンター下山”。延べ7万時間もの走り込みをおこない、フットワークを徹底的に鍛え上げています。

　ボディは“フロントパフォーマンスダンパー”や“リアサスペンションブレース”といった補強パーツで剛性を強化。その強靭な体幹に専用チューニングのサスペンションと電動パワーステアリングを組み合わせることで、車高の高いSUVとは思えない乗り心地と、ドライバーの意思に即座に反応するハンドリングを実現しています。

　心臓部には、強力なPHEV（プラグインハイブリッド）システムを設定。システム出力320馬力というパワーを、鍛え抜かれたシャシーと空力ボディが受け止めます。その走りのポテンシャルは、スポーツカー級といっても過言ではないでしょう。

＊　＊　＊

　上質な「Z」と遊び心ある「アドベンチャー」、そして、走りを極めた「GRスポーツ」。この3つの個性がそろうことで、新型「RAV4」は全方位的に魅力的なモデルとなります。なかでも、クルマに刺激を求める大人にとって「GRスポーツ」は、間違いなく「本命の『RAV4』」となることでしょう。