スマホのようにクルマもアップデートされていく時代に!?

　自動車関連でよく耳にするのが“CASE(ケース)”というキーワードです。

　これはConnected(コネクテッド)、Autonomous(自動運転)、Shared (シェアリング)、Electric(電動車)の頭文字を取った造語で、2016年のパリモーターショーで、ダイムラーAG・CEOでメルセデス・ベンツの会長を務めるディエター・チェッチェ氏が中長期戦略の中で講演で語ったのがきっかけです。

　それ以来、トヨタの豊田章男社長が「100年に一度の大変革期を迎えている」との発言があったように、CASEという言葉は様々な場面で取り上げられるようになりました。

　そんなCASEの中で、これからの要になると言われているのが「OTA(Over the Air)」です。

　OTAという言葉にはまだ馴染みがないかもしれませんが、これは無線通信によりソフトウェアの更新をすることを指し、すでにスマートフォンなどでは使われている技術です。

　時折、スマートフォンのプログラム更新が夜中に行われて、その表示や使い勝手までが大きく変わって驚いた経験もあるかと思います。これがまさにOTAによるものなのです。

　いまやクルマはコンピュータ制御が当たり前となっており、あらゆるものがプログラムの上で動作するようになっています。

　そのため、市場に出た車両がプログラム上の修正が必要になった時、これまではユーザーがディーラーに出向いて対応するのが一般的でした。

　しかし、ADAS(先進運転支援システム)やコネクテッド機能のようなソフトウェアの搭載が進んでくると、更新対象が増える可能性が高く、ディーラーでの対応が難しい状況も想定されます。

　そんな時に車載通信機(DCM)が搭載されていれば、通信によってその更新ができ、迅速な対応が可能となるのです。

　そうした中で生活周辺では、PCだけでなくスマートフォンやスマートスピーカーなど、様々なスタイルのコンピュータを使ったICT端末が普及し始めています。

　実はクルマもその端末のひとつとして数えられ、走行することで様々なデータを収集する役割を果たします。

　車両の状態はもちろん、走行中の道路状況、あるいは交通状況までもセンサーでデータとして取得し、ネットワークを介して集積・分析することで大きな価値を生み出すのです。さらには自動車のソフトウェアの追加購入やアップデートによって、多彩なエンタテイメントを楽しめるようにもなるでしょう。