●初代の祖父が満州で覚えた味を受け継ぐ大ぶりの餃子

　創業は三代目店主曰く「大体戦後」。東京都台東区、アメ横で昔から餃子といえばここ、といわれているのが「昇龍」です。地元民はもちろん、アメ横に買い物に来た人や、上野エリア散策を楽しむ人などに愛され続けています。

　ランチタイムを過ぎてもほぼ満席、餃子をつまみにのんびりと酒を飲んで楽しむ年配客がいれば、近くで働く若者が、ラーメンとチャーハンをかっこんでスッと席を立つ、という姿も。

　そして店頭では、生or焼き餃子を買い求める人も多く、「多い日だと1日で200～250人前は売れるね」と店主。

「元々は祖父が70〜80年前に、上野駅の地下にあったメトロ食堂で初めて、昭和30年代に今の場所に来てね」

　店主曰く、「祖父が満州に行って見たんだか食ったんだか」で始まった、店の看板料理となる餃子は、創業以来作り方を変えていないとのこと。

「ウチは皮もあんも手作り。皮に厚みがあって、あんは野菜たっぷりなのが特徴だね」

　餃子は1人前4個入り530円。4つですが、一般的な餃子の1.2〜1.5倍はある食べ応え十分なサイズ。モチモチの皮からキャベツの甘み、肉の旨みがジュワッと口の中いっぱいに広がってきます。

　1個目はそのまま、2個目は酢だけ、3つ目から醤油とラー油、という風に徐々につけダレを変えて食べても楽しい。そして生ビールやレモンサワーにも合う！　

　電車が上を通過するのを感じながら、底カリカリ＆もちもちの餃子を味わって、じんわり酔っていく、というのもたまりません。

●40年超えのベテラン調理人が“秒”で作る絶品レバニラ炒め

　餃子に続く店一押しのメニューは「レバニラ炒め」720円。

「昔からずっとある人気メニューだね。レバーが臭くないって、みんな喜んでくれるから。ホントよく出るよ」と店主。

　レバー、ニラ、もやし、にんじん、玉ねぎなどを大きな中華鍋で炒めて作るレバニラは、レバーがツヤッツヤでフルフル、そして野菜がシャッキシャキ。

　厨房をのぞくと、ベテラン感のある男性が中華鍋を軽やかに振り、続々と注文を捌いていきます。

「俺のガキの頃からずっと厨房にいるからね。おそらく40年以上じゃないかな」

　昇龍の味を決めている、大ベテランの料理人です。

　驚きなのは、レバニラ炒め、おそらく1分も炒めていない。熱した中華鍋を油で熱して野菜入れて、油通ししたレバーを入れて、味付けして、あっという間に完成。

　だからこその野菜シャキシャキ、レバーフルフル。自宅のコンロでは再現不可能、強力な火と熟練の技だからこそ作り出せる最高のバランスです。

　そして、店主がもうひとつおすすめだと語るのが「焼きそば」770円。

　こちらも昔からファンの多い一品で、「酒のつまみにもなるしゴハンのおかずにもなる焼きそばだね」。

　ということは、味が濃い目の焼きそば？　

　「いやいや、ウチはね、味は濃くしないの。濃くしちゃうと飽きちゃうからさ」。とニッコリ。

　ソースではなく醤油ベースの焼きそばは、ガツンとこないけれど一口食べたらまたすぐ口に運びたくなる、胃袋が許す限りずっと食べていたいと感じるクセになる美味しさ。ご飯でも酒でも合う、というのに思わず納得です。

　客のほとんどは熟年層だったのが、最近ではSNSの影響で若い人も増えているという昇龍。

　週末など混んでいる時は60分の時間制限があるので、可能であれば平日ランチタイム以降など、空いていそうな時間に行くのがおすすめです。店に入ると1Fは4席しかなく、いつでも満席に見えるのですが、2Fにテーブル席、カウンター席があるので、まずは入って席が空いているか確認を。

　上野・アメ横でずっと愛され続けている店、昇龍。昔から続く美味しさを求め、お腹いっぱい食べるのも良し、せんべろ巡りの1件として楽しむのもおすすめですよ。