前作「348」のビッグマイナーチェンジだった「F355」

　今回紹介するのは、2020年7月31日に英国「シルバーストーン・サーキット」で開催されたオンライン・オークションに出品された、2台のフェラーリ「F355」だ。

　F355といえば、エンジニアリングから判断するのならば、前作「348」シリーズからのマイナーチェンジに過ぎないというのが事実なのだが、その進化はあまりにも激しいものだった。

　現在でもフェラーリは、シリーズ途中でおこなわれるビッグ・マイナーチェンジで、商品力を大幅に高めるという商品戦略を繰り返しているが、それはこのF355から始まったものだったとしても、あながち誤りではない。

　F355は、生産時期によって3つのバリエーションに分けることができる。

　1994年に誕生した最初のF355はこの年のみのモデルで、ボディはベルリネッタ（クーペ）とGTS（タルガトップ）の2タイプ。エアバッグの設定が後に実現したいことを除けば、F355の基本形は、すでにこの段階で完成していたともいえる。

　1995年から1996年にかけて生産された中期型は、まず1995年に「スパイダー」、そして1996年に「チャレンジ」が追加設定されたことがラインナップでの話題である。さらに全車にエアバッグが装備され、助手席側にもスパイダーの登場と同時にエアバッグが標準装備化された。

　1997年になると、後のフェラーリのセールスに大きな影響を与える「355F1」が誕生する。これはトルクコンバーターを使用したATではなく、クラッチやギアボックスの構造は通常のマニュアル仕様と同様で、そのコントロールをシフト用パドルからの指示で、油圧によっておこなうというものである。