ひとクラス上のサービスが味わえる「空港ラウンジ」とは

　ふたつ目が、ビジネスクラスなど上位クラス座席の利用者、航空会社の上級会員が利用できる「エアラインラウンジ」です。

　エアラインラウンジは国内、国外の主要空港に用意され、カードラウンジよりもひとクラス上の高級感が特徴です。

　国内線のエアラインラウンジではアルコールが無料で提供され、国際線ではより種類の多いアルコールに加え、ビュッフェスタイルやセルフサービススタイルでの食事が用意されるのが一般的です。

　また所在地がエアサイド（保安検査場よりも搭乗口側）にあることから、搭乗までの時間をくつろいで過ごすことができます。

　また国際線の利用時には、提携する他の航空会社のラウンジが利用可能で、航空会社ごとの“おもてなし”の違いを比べて楽しむこともできます。

　さらに一部の最上級会員だけが利用できる上位のエアラインラウンジでは、職人が握る寿司、焼きたてのステーキなどが無料で振る舞われます。

　そして空港によっては、上位のエアラインラウンジで、テーブルオーダー式のダイニング、仮眠も可能な個室、ゆったりと全身を温めることのできるバスタブを備えたシャワールームなど、ホテルと見まがうばかりのサービスが味わえます。

　エアラインラウンジの入場資格は最低でも上位クラス座席の利用者で、また一部については費用を払っての利用も可能ですが、それでもカードラウンジよりも入場のハードルは格段に高いため、混雑に悩むことはほぼありません。

　なお航空会社ブランドクレジットカードのゴールドカードをラウンジ受付で示し、入場を断られて呆然とする搭乗客の姿がしばしば見受けられます。これらのカードが入場可能なのはあくまでカードラウンジですが、そうした周知が足りていないと思わざるを得ません。

　そして最後が「プライオリティ・パス」「ラウンジ・キー」など、いわゆるラウンジカードで入場可能な有料ラウンジです。

　これらラウンジカードはプラチナカードなど、最上位のクレジットカードに付帯してることが多く、エコノミークラスの搭乗客、航空会社の上級会員以外の搭乗客であっても、ラウンジが無料で利用できます（会員資格により回数などの利用制限あり）。

　多くの場合、ラウンジのクオリティはエアラインラウンジに準じるもので、アルコールやビュッフェ形式の食事が無料です。

　また海外の一人旅の乗り継ぎではスリ、手荷物の置き引きなどのリスクが高まりますが、利用客が限定され、監視カメラなども備えたラウンジの利用はそうしたリスクを大きく減じてくれます。

　安全を重視し、かつプラチナカードなどの審査を問題なくパスできる人であれば、ラウンジカードの付帯したクレジットカードは十分検討に値するはずです。

　なおラウンジカードはラウンジ利用以外にも、レストランでの一定額内での無料飲食など、多彩なサービスを展開していますが、クレジットカード付帯のものについてはそうしたサービスを除外するなど、見直しが進められています。

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　ここまで、空港ラウンジの種類を3つに分類し紹介してきましたが、実際には航空会社の上級会員が使えるカードラウンジ、ラウンジカードで入れるエアラインラウンジなど、こうした枠組みにとらわれないラウンジもあります。

　ご利用前に、空港公式サイトなどで利用資格をぜひ確認してください。