●創業140周年を特別な年に！

　ブライトリングの創業は1884年。そしてブライトリングといえばクロノグラフだ。懐中時計の時代からストップウォッチやクロノグラフを一貫して開発・製造。そして1923年には現在のクロノグラフの基本デザイン、3時位置のリュウズをはさんで上にスタート／ストップボタン、下にリセットボタンという配置のモデルを開発・発売するなど、クロノグラフの世界を常にリードし続けてきた。

　そして1952年に開発された「ナビタイマー」など、不動のアイコンモデルがいくつも誕生している。

　創業者のレオン・ブライトリングから息子のガストン・ブライトリング、そして孫のウイリー・ブライトリングまで創業家の3世代で発展を続けた会社はクォーツ危機の渦中で失速。

　しかし1979年にブランドを譲り受けたアーネスト・シュナイダーとセオドア・シュナイダー父子の手で再生・発展し、1990年代から現在まで続く機械式時計ブーム、機械式クロノグラフブームの主役となった。

　この時期にブライトリングは、販売する機械式モデルをすべてにCOSC（スイスクロノメーター検定協会）のテストに合格したムーブメントを搭載するという「全数クロノメーター化」や、完全自社製のクロノグラフムーブメント「キャリバーB01」を開発し、その製造ファクトリー「クロノメトリー」をラ・ショー・ド・フォンで稼働させてマニュファクチュール・ブランドの仲間入りをするなど、現在につながる大きな飛躍を遂げている。

　そして2017年のCVCキャピタルパートナーズによる買収以降は、元IWCのCEOでリシュモン・グループの時計部門の責任者でもあったジョージ・カーン氏がCEOに就任。従来の“プロのための腕に着ける計器”というブランドイメージを巧みに拡張し、機械式クロノグラフを中心にしたラグジュアリーウォッチブランドに進化させてきた。

　そして今年、同社は創業140周年をひとつの節目として、さまざまな記念イベントを開催している。ファンの方なら、初夏に六本木や直営ブティックで行われたヴィンテージウォッチ展をご覧になった方も居るだろう。そしてこの記事でお伝えするのは、それに続く記念イベントと記念限定モデルだ。

●140年の歴史を体感できるポップアップ・ミュージアム

　記念イベントの目玉として2024年8月28日からスタートしたのが、スイスでいちばん大きくビジネスの中心地でもあるチューリッヒでの「Then & Now」ポップアップ・ミュージアムだ。

　ジュネーブ中心街にあるこのミュージアムは地上2階、地下1階でブライトリングの歴史と現在をさまざまなかたちで紹介している。

　ここを訪れれば、ブライトリングの創業から現在までの歴史が、過去のモデルなど歴史的なアーカイブと映像でわかる。また地下にはフライトシミュレーターも設置され、ブライトリングのエア・アクロバットチームのパイロット気分も楽しめるようになっている。

　できるならぜひ日本でも開催してほしいイベントだ。その中でも面白いのは、最新のAI技術を使ってわずかな写真から、レオン、ガストン、ウィリーというブライトリング家3代の姿を“再現”したコンテンツだ。

●マニュファクチュールとして初のパーペチュアルカレンダーモデル

　そして今回のハイライトが、8月28日にジュネーブの5つ星ホテル「フォーシーズンズ ホテル ド ベルグ」で発表された、ブラントリングの新開発マニュファクチュール（自社製）ムーブメント「キャリバーB19」を搭載した、3つの歴史を踏まえたデザインで展開されるパーペチュアルカレンダー・クロノグラフ。

　自社製としては過去にない最高峰の複雑機構を搭載した、140周年を記念した世界各140本限定のハイエンドモデルだ。

　3つのスタイルとは「プレミエ ダトラ」「ナビタイマー」「スーパークロノマット」。ムーブメント自体は同じB19だが、文字盤デザインもケースサイズも異なる。

　もっともドレッシーな「プレミエ」。そしてもっともブライトリングらしさがあふれる「ナビタイマー」。そして「スーパークロノマット」は、文字盤がスケルトン仕様でもっともスポーティな仕上がりになっている。

　どれも魅力的でプレミアム感たっぷり。しかもこのモデルには限定ナンバー、専用の豪華なスペシャルボックス、トラベルポーチに加えて、140周年を記念して新たに企画・編集・出版された、創業から140年間の間の140のエピソードをまとめた記念ブック『Breitling:140 Years in 140 Stories （ブライトリング： 140の物語が伝える140年）』（リッツォーリ社出版刊）が、しかも購入したモデルが表紙になった本が付属するというからうれしい。

●今後はさらに高度なコンプリケーションモデルも？

　1990年代から現在まで、ブライトリングのクロノグラフでコンプリケーション（複雑機構）搭載モデルといえば、セミパーペチュアル（うるう年機構がない、4年に一度修正が必要なカレンダー）モデルや、ベントレーモデルの30秒クロノグラフ（30秒で秒針が1回転する）を思い出す。

　また最近のモデルでは、現行のトゥールビヨンモデルが記憶に新しい。

　だがジョージ・カーンCEOは「140年の歴史を踏まえて、次世代の時計づくりに取り組む」と語っていた。今回、パーペチュアルカレンダーモデルが登場したことで、今後さらに複雑機構を搭載したモデルの登場を期待せずにはいられない。