大阪難波から徒歩圏内にあるローカル線が通称「南海・汐見橋線」

「秘境駅」という言葉は、鉄道好きでなくても一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。

　もともとは、鉄道の駅でありながら停車する列車の本数が極端に少なく、さらに道路などの整備も十分ではなく、ほかの交通手段でも訪れにくい場所にある駅を指して使われていました。

　ところが近年では意味が少し広がり、単に列車の本数が少なく利用しづらい駅や、周囲に人家がほとんど見当たらない駅などにも、この言葉が用いられるようになっています。

　多くの場合、こうした駅は地方の山あいや海沿いのローカル線にあります。しかし意外なことに、大都市の中にも「都会にしては本数が少ない」「駅前にほとんど何もない」といった理由から、“都会型の秘境駅”と呼びたくなる場所が存在します。

　その代表例のひとつが、南海電鉄高野線にある木津川駅です。

　高野線は大阪市浪速区の汐見橋駅から西成区の岸里玉出駅を経て、和歌山県高野町の極楽橋駅へと続く路線です。ただし現在の運行体系は少し複雑で、汐見橋〜岸里玉出間と、難波〜岸里玉出〜極楽橋間のふたつの系統に分かれています。同じ高野線という名称でありながら、両者は直通運転をしていません。これには明治時代にまでさかのぼる、古い歴史があるそうです。

　そのため一般的に「高野線」と言う場合は、難波駅から極楽橋駅までを指すことが多く、汐見橋から岸里玉出までの区間は「汐見橋線」という通称で呼ばれています。

　難波から極楽橋方面へ向かう高野線は、ラッシュ時には1時間に20本近くの列車が走る主要路線です。ところが対照的に、汐見橋線は終日ほぼ30分に1本、2両編成の電車が往復するだけ。大阪市内とは思えないほど静かな運行頻度となっています。

　木津川駅は、その汐見橋線のほぼ中間に位置しています。汐見橋駅からわずか3分、岸里玉出駅からでも5分という距離です。

　難波から向かう場合は、まず南海本線または高野線で岸里玉出駅まで行きます。ホームに降りて難波方向を見ると、少し離れた位置にホームが見えます。そこが汐見橋線の発着する6番ホームです。

　汐見橋線の始発は5時55分。そこから毎時25分と55分に列車が発車するパターンが続き、夜になると本数はさらに減ります。21時45分発が最終列車というのも、都市の鉄道としては驚くほど早い終電です。しかも岸里玉出駅には、待ち時間を過ごすような施設もほとんどありません。