人気時計のデザインを数多く手掛けた“時計界のパブロ・ピカソ”

　ジェラルド・ジェンタは“時計界のパブロ・ピカソ”と評された、偉大なる時計デザイナーだ。ジュエラーから時計デザイナーに転身した人物ゆえに、宝飾品の要素を盛り込んだデザインで人気を博した。

　1968年、ユニバーサル・ジュネーブに務めていた時にデザインした「ゴールデンシャドウ」が国際的な賞を受賞し、翌年には「ジェラルド・ジェンタSA」を設立し独立。様々な時計ブランドのためにデザインを手掛けただけでなく、やがては自らの会社から複雑系時計を発売するようになった。

　IWC「インヂュニア」、セイコー「クレドール・ロコモティブ」、ブルガリ「ブルガリ・ローマ（ブルガリ・ブルガリ）」、オメガ「コンステレーションC」など、ジェラルド・ジェンタは数多くのデザインを手掛けている。現在、入手困難なオーデマ ピゲ「ロイヤル オーク」やパテック フィリップ「ノーチラス」なども、ジェラルド・ジェンタがデザインしたものだ。

●聞き間違ってデザインした時計

　そんな彼が手掛けた作品のデザイン画が先日、オークションに出品された。デザイン画にどれだけの価値がつくのかと思って見ていたが、腕時計の人気と比例していた。

「ロイヤル オーク」はジェラルド・ジェンタが聞き間違えてデザインした、というユニークな逸話が残っているもの。オーデマ ピゲのCEO（当時）からの依頼は「今までにないスティール製のスポーツウォッチが欲しい」だったのだが、ジェラルド・ジェンタが勘違いして提案したのは“これまでにない耐水性”だった。

　勘違いしたジェラルド・ジェンタは、子供時代に見かけたダイバーのヘルメットにヒントを得てデザインした、といわれている。ただ、オーデマ ピゲがこの8本ボルトの潜水ヘルメットを特定しようと試みたようだが、実在するか否かは定かではない。

　そしてこのデザイン画、なんとたった1日で描き上げた、というから驚く。

　2022年2月、ジュネーブでサザビーズが開催したオークションでロイヤル オークのデザイン画は56万4500フラン（邦貨換算約7340万円）で落札された。同オークションで落札された、もっとも安く落札されたデザイン画は約65万円だったので、ロイヤル オークの人気ぶりが伺える。