「カーブを描くソール形状がユニーク」キーンの新作シューズなら転がるような歩き心地を味わえます

FASHION / LIFESTYLE / OTHER 2023-3-16

writer: 津田昌宏

米国発のアウトドア・フットウェアブランドのキーンから、新開発のウォーキングシューズが登場しました。最大の特徴はカーブを描くユニークな形状のソールユニットです。これにより、まるで転がるような歩き心地を実現するのだとか。その秘密と開発経緯に迫ります。

前進力を促すカーブ状のソールユニット

　米国オレゴン州ポートランド発のアウトドア・フットウェアブランドのキーンから、新開発のウォーキングシューズ「WK400（ダブルケーフォーハンドレッド）」が登場しました。

　キーンによると、本作は設計と開発に3年（約1万時間）を費やし、8000km以上に及ぶフィールドテストを実施。歩くためにイチから設計した、歩くことをこれまで以上に楽しくする革命的なウォーキングシューズだといいます。

特許出願中の“KEEN.CURVEテクノロジー”などから生まれた“コンスタント・カーブ・ジオメトリー”により、転がるような新感覚の歩き心地を実現するキーン「WK400」

　半径400mmの円の動きに着想を得た、特許出願中の“KEEN.CURVEテクノロジー（キーン・カーブテクノロジー）”を採用。プレートテクノロジー、高エネルギーミッドソール、全方向対応のアウトソールの組み合わせが“コンスタント・カーブ・ジオメトリー（一定カーブ形状）”をつくり上げ、まるで転がるような新感覚の歩き心地を実現します。

「歩くことは、私たちが幼い頃から自然とおこなっている行動で、世界で最も身近で人気のあるアクティビティといえます。フィットネス、ウェルビーイング、美と健康、ストレス軽減や解消につながり、さらに、創造性を生み出すことも。歩くことはシンプルでありながら、メンタルやフィジカル、そしてビューティにもポジティブな効果をもたらすなど、そのメリットは多岐にわたります」（キーン・ジャパン広報担当の種田聖子さん）

●歩行を科学的に掘り下げて歩くためのシューズを新開発

　実は「WK400」は「開発者に起きたひとつの困難な経験から生まれたモデル」だと種田さんは振り返ります。

「WK400」の開発を手がけたのは、キーン創業者の長男で人気モデル「UNEEK」の発明家でもある、キーングローバルイノベーション部門ディレクターのローリー・ファーストJr.氏。開発のきっかけとなったのは、半年以上も歩けない大ケガを負った衝撃的なスキー事故だったといいます。

　回復までの道のりは非常に険しく、鎮痛薬を止めてからは抑うつ症状と戦う日々。まさに霧の中にいる気分だったといいます。その重苦しい霧の中から彼を開放してくれたのは、リハビリ開始から4か月後にふとおこなった散歩でした。

　歩いているうちに彼を包んでいた重苦しい霧は晴れ、気分はどんどん回復。人生で最もつらかった日々から彼を救い日常に戻してくれたのが、ウォーキングだったといいます。

　その経験から、歩くことに移動手段以上のチカラがあることに気づいた彼は考えます。「この経験を世界中の人々に共有し、歩くことで人の役に立つことはできないだろうか？　ウォーキングをより楽しいものにし、多くの人がその効果を実感できるようにするにはどうすればいいのか」と。

　それから彼は、フットウェア業界のイノベーターでもあり、物理学と環境科学の博士号をもつ長年の友人、チーロ・フスコとともに歩行を科学的に掘り下げます。生体力学的実験室の研究の過程で、人は一定の弧を描いて歩くことを独自に突き止めました。歩行時、足は車輪のように一定の弧（カーブ）を描いて移動しますが、大半のシューズはほとんど平らです。

　そこで、弧を描いて歩く動作をよりスムーズにする独自テクノロジー“KEEN.CURVEテクノロジー”を開発。このテクノロジーは、一定カーブ形状の“コンスタント・カーブ・ジオメトリー”と、着地から蹴り出しの動きにおける左右のブレを抑制する“プレートテクノロジー”、さらに、高反発とクッション性を両立し、歩行時の快適性と推進力を向上する“高エネルギーミッドソール”を組み合わせたもの。これにより「WK400」は、まるで前方へ転がるような新感覚の歩き心地を実現します。

　ローリー・ファーストJr.氏は、本作の発売に際して次のようにコメントしています。

「ケガを負う前の私は、ウォーキングを重要な運動のひとつと考えてはいませんでした。歩くことは移動の手段であると考えていたからです。しかし、ケガによって歩くことが困難になったことで、私の考えは一変しました。歩くことで重苦しい霧が晴れはじめ、気分がどんどん回復し、困難を乗り越えることができました。人生で最もつらかった日々から私を日常に戻してくれたのが、ウォーキングでした。ウォーキングが私を救ってくれたのです。

　このプロジェクトは、私に起きたひとつの困難な経験から生まれました。しかし、私が最も鮮明に覚えているのは、3年に渡る施策とテストの時間を共有した多くの素晴らしい人々との時間です。私のケガの回復と同様、この『WK400』の開発は簡単なものではありませんでした。

『WK400』には、私たちのシューズづくりの経験とテクノロジーが詰まっています。このシューズは非常にクールで、皆さんにぜひ履いてもらいたいと思っています。まずは、私の経験を知っていただいた上で、私が経験したウォーキングのメリットを多くの人々に体験して欲しいと願っています」

●製品仕様
・価格（消費税込）：1万9250円
・サイズ：25.0〜28.0、29.0cm（メンズ）、22.5〜25.5cm（ウィメンズ）
・カラー：Keen Yellow／Black、Triple Black、Steel Grey／Scarlet Ibis、Austern／Red Carpet（以上、メンズ）、Keen Yellow／Black、Triple Black、Fawn／Peach Whip、Vapor／Azure Blue（以上、ウィメンズ）
※Austern／Red Carpet（メンズ）は3月17日より順次発売予定