混浴大浴場「ヒバ千人風呂」とは

　俗に100人が一度に入浴できるほどの広さを持つほどの浴場を「千人風呂」と言います。
　
　今回はクルマでしかいけない青森県八甲田山にある「酸ヶ湯温泉」に訪れてみました。

　千人風呂は全国各地に点在しています。

　例えば、長野県諏訪市には国の重要文化財にもなっている片倉館の大理石造りとなる千人風呂。

　静岡県下田市には日本一の総檜風呂として知られる金谷旅館の千人風呂。

　そして今回訪れた青森県青森市にある酸ヶ湯温泉の160畳もの広さを誇る総ヒバ造りの混浴大浴場「ヒバ千人風呂」です。

　ここは、異なる4つの源泉からなる熱の湯・冷の湯・四分六分の湯・湯滝あり、青緑色の酸性硫黄泉を堪能することができます。

　実際に男性側から入ると入り口側にある熱の湯が名前とは裏腹に長くじっくり入るには適温です。

　また湯滝は壁から流れるお湯を浴びるものですが、これも心地さを感じさせますは、冬は身体を十分にあたためてからやるのがおすすめ。

　ヒバ千人風呂は湯けむりで視界が良くないものの、混浴ということもあり、女性はなかなか入るのに勇気が必要です。
　
　そのため、女性側にはつい立てがあるスペースに加えて専用の湯あみ着も用意されています

　またヒバ千人風呂以外にも男女別の小浴場「玉の湯」もあり、こちらは白濁した酸性硫黄泉で、また違った印象です。

　このような特徴のある酸ヶ湯温泉ですが、クルマでしか行けない八甲田山の西麓、標高約900mの高地に位置にあります。

　八甲田山と言えば1902年1月にあった「八甲田山雪中行軍遭難事件」という199人の日本陸軍の兵士が亡くなったことはあまりにも有名です。

　映画にもなったことで、雪深い過酷な場所というイメージを持っている人もいるかもしれません。

　しかし酸ヶ湯温泉は、温泉の公共的利用増進のため温泉利用の効果が十分期待された温泉地として「国民保養温泉地第1号」に指定されている場所です。

　そのため真冬でも湯治に訪れる人も少なくない上に、スノートレッキングを楽しむ人でごった返すことも。

　また秋には八甲田山の紅葉を楽しむこともでき、ロープウェイで一面色づいた山々に魅了されるもありかもしれません。