●ハチミツ好きならマストバイな「ジャラハニー」ってなに？

　ハチミツは日本でも人気の健康食品ですが、食生活にこだわるフーディーたちがこぞって訪れるのが「ハウス・オブ・ハニー」です。

「ハウス・オブ・ハニー」ではハチミツだけでなく、ハチミツ由来のアイテムを多数用意しています。

　扱うハチミツは、ミツバチの巣箱を携えたビーキーパーが花の咲く地域を訪れ、持続可能な伝統的手法で採取されたもので、非加熱かつ無添加のものばかり。豊かな風味はもちろん、栄養素も極めて高い状態の最高にフレッシュなハチミツを手に入れることができます。

　試食させてもらったのは、西オーストラリア州に自生するジャラの木から採取された「ジャラハニー（Jarrah Honey）」。

　ジャラは2年に一度しか開花しないユーカリの仲間で、そのハチミツは抗菌力と抗酸化性にすぐれるため、老化を防止する効果も期待できるのだとか。

　「すぐに飲み込まないで」というスタッフのアドバイス通りにジャラハニーを口に含み、喉の奥からすこしずつ落ちるように味わいます。

　そうすると口や喉の粘膜にハチミツが染みわたるようで、それだけで元気になった気がします。黒蜜のように濃厚な味わいですが、くどさがないのが印象的です。

「ハウス・オブ・ハニー」でのハチミツ選びで参考にしてほしいのが、パッケージに記載された「TA（Total Activity）」で、この数値が高いほど雑菌に対抗する力が強くなります。

　TA値10+～20+のハチミツは日々の健康管理に向いていて、20+以上と高めのものは「ちょっと疲れたかな」というときに摂取するのがオススメとのこと。

「ハウス・オブ・ハニー」ではTA30+のハチミツを用意しているだけでなく、その年の花のコンディションによってはTA40+のハチミツも登場するそうです。今回は「調子が悪い時のお守り」としてTA30+を購入しました。

　一般的なハチミツと同じく、そのままスプーンで舐めたりヨーグルトなどにかけたりして楽しむのがオススメですが、お湯に解いて飲む場合は熱で成分が壊れやすいのでぬるま湯がいいそうです。

　爽やかな自然のなか、美味なる体験が豊富に用意されるスワンバレーには、伝統を守るチョコレートショップや、コアラやウォンバットたちと触れ合える動物園の「カバシャム・ワイルドライフ・パーク」など見逃せないスポットも多数あります。

　西オーストラリア州を旅するならば、パースを拠点にまる1日かけてでもめぐる価値のある豊かさがスワンバレーにはありました。