上野〜札幌を運行した豪華寝台列車

　JR東日本の喜勢陽一社長は、2025年5月8日に開かれた記者会見で、寝台特急「カシオペア号」が6月の運行を最後に引退することを明らかにしました。

　カシオペア号は、1999年7月、上野駅〜札幌駅間で運行を開始した、JR初のオール2階建て寝台客車です。

　編成は寝台車10両、食堂車（ダイニングカー）1両、ラウンジ車（ラウンジカー）1両の12両編成で、交流区間と直流区間のある運用ではEF81形電気機関車やEF510形500番台電気機関車が、津軽海峡線ではED79形電気機関車やED76形550番台電気機関車が、非電化区間ではDD51形500番台ディーゼル機関車が、その多くはカシオペア号のカラーリングに対応した専用塗装で牽引しました。

　このカシオペア号の最大の特徴は、「快適空間を実現した寝台列車」をコンセプトに、客室全室が「A寝台個室」となっていることです。

　用意される客室は「カシオペアスイート」「カシオペアデラックス」「カシオペアツイン」の大きく分けて3タイプです。

　カシオペアスイートは「展望室タイプ」と「メゾネットタイプ」があり、1室のみ用意される展望室タイプは、車窓を存分に堪能できる三面ガラスと、広い室内に大型のツインベッドを配置する最上級の個室です。メゾネットタイプは1Fが寝室、2Fがリビングという構成となっています。

　カシオペアデラックスは1室のみ設定される平屋タイプの個室で、メゾネットタイプに比べ天井が高く、開放感を特徴としています。

　これらカシオペアスイート、カシオペアデラックスは洋式トイレとシャワールームも備え、ホテルのような居住性を味わいながら列車の旅が楽しめます。

　カシオペアツインはもっとも設定が多い客室タイプで、車端室タイプは2段ベッドを、それ以外のタイプはソファベッドを備えています。

　このほか、車椅子対応の「カシオペアコンパート」も1室、設定されています。

　これら豪華な客室での旅に花を添えるのが、ダイニングカー、ラウンジカーです。

　ダイニングカーは1Fに厨房、2Fに28席の客席が置かれ、時間帯に応じてフランス料理のコース、会席料理、アラカルトメニュー、朝食メニューが提供されます。

　ラウンジカーは利用客だれもが使えるフリースペースで、天井部、そして車端部まで回り込んだ広い窓により、地平線から大空まで含んだパノラマを楽しむことができます。