客船クイーン・エリザベスの日本発着クルーズに乗った

　英国のラグジュアリー・クルーズラインである「キュナード」が運行する客船、クイーン・エリザベスが、この春、日本発着クルーズを行いました。

　全6コースが行われたクルーズのうち、横浜港から広島、長崎に寄港し韓国・釜山に向かうプレスツアーに参加しました。そのレポートの後半です。

　クイーン・エリザベスは横浜港を出港し東京湾を抜けると、本州の南岸を沿うように太平洋を南西に進んでいきます。朝、前日夜に注文しておいた朝食のルームサービスを届けるノックの音で目を覚ましました。

　クイーン・エリザベス内での食事は、有料レストランもあるのですが、基本的には旅行の代金に含まれています。ちなみにルームサービスについては、朝食に関しては無料です。ホットコーヒーやフルーツの盛り合わせ、目玉焼きやパンを食べながら、ゆっくりと「デイリー・プログラム」に目を通します。

　クルーズ船の楽しみ方はさまざまにありますが、船の各所で行われるアクティビティに参加するのが主な楽しみのひとつです。

　毎晩、日本語で記載される翌日の「デイリー・プログラム」が部屋に届きます。ルームサービスのコーヒーを飲みながら、朝の8時30分から深夜まで行われるアクティビティをチェック、自分の興味があるプログラムに「◯」を付けていきます。

　たとえば具体的なイベントを見てみると、「10:00 フルーレ・フェンシング入門（日本語）」「11：15 ゴルフ・チッピング大会（英語・日本語）」などのスポーツ系から「12：15 カジノ無料ゲーム講座」「15:00 お客様同士による麻雀大会」などのゲーム、「13：45 元英国王室執事グラント・ハロルドによる講演」などの講演会、面白いところでいえば「16:30 禁酒友の会」「16：45　LGBTQ+の集い」など、1日で70から80のプログラムが船の各所でおこなわれています。

　もちろんこれらのイベントに積極的に参加するのもよし、のんびりと過ごすのもよし。自分の興味やスタイルに合わせて、自由にいられるのもクルーズ船の魅力かもしれません。

　個人的には3日目、「カジノ無料ゲーム講座」でブラックジャックを教えてもらったのが面白い体験でした。

クイーン・エリザベスの場合、カジノは港に停泊する間は営業しておらず、スロットなどを含めて洋上に出てから実際に楽しむことができますが、この日のイベントは、カジノのルールやマナーの勉強会のようなもの。それでもディーラーとの対決は面白く、駆け引きも楽しめます。

　また有料にはなりますが、スターリンクを使った高速インターネット環境も用意されていて、自分の部屋以外にもロビーやレストラン、プールサイドまで、どこでもWi-Fiが繋がります。どの場所にいても仕事ができてしまうのは、サラリーマンでも安心できる点です。

　本当は、ネットが繋がらないなら繋がらないで諦めて、デジタルデトックスの状態で、初のクルーズ船での旅を心から満喫しようとも思っていたのですが、どこでもビンビンに電波が入るので、編集部からひっきりなしに原稿の校正が送られてきます。
　
　いつでもさまざまなバイキングが楽しめるリド・レストランなど、どこで食べても食事は美味しく、毎食かなり食べ過ぎてしまいます。中年の自分だと、自分の体が日に日に重くなっていくのがわかります。

　クイーン・エリザベスの船の長さは294m。予定を立てずに歩き回るとすぐに1万歩を超えるのですが、逆にのんびりと過ごしすぎると1日があっという間に過ぎていくのが面白いところです。

　そんな中で、船にいる間に毎日通ったのが、船の最前方・デッキ11にあるスポーツジム。ここには筋トレ用の各マシンやトレッドミルも充実、船の進路方向の、真っ青な海を眺めながらのランニングはこれまで味わったことのない快感で、ドーパミンが出まくります。

　運動をした後は、サウナ。乗船中、合計4度も行ったのですが、これだけ多くの乗客が乗船しているにもかかわらず、なぜか他の客に会わず4回ともに独り占め。これまた海を眺めながら入るサウナも格別でした。