人気の「ハイウェイスター」は新コンセプトを導入

　そんな新型「ルークス」で注目すべきは、華麗なる“キャラ変”を果たしたことです。

　ハッキリいって、従来の「ルークス」は特筆すべき個性がなく、キャラクター自体がライバルたｃいの中で埋もれがちでした。

　しかし新型は、カジュアルかつ個性的で、ちょっとおしゃれ。そして上質という特徴をしっかり確立しています。これならライバルたちの中にあっても埋もれずに済みそう。むしろ指名買いが増えるかもしれません。

　そうした華麗なる“キャラ変”の影響を受けたのが、上位グレードである「ハイウェイスター」のポジショニングです。

　従来は「ハイウェイスター」イコール“スポーティ”という位置づけで、スタイリングはエアロ仕様、インテリアは黒内装を貫いていました。

　しかし新型は、そうした概念を一新。「ハイウェイスター」であっても、エクステリアはエアロパーツを多用してスポーティに演出するのではなく、独自の世界観をより強調しています。

　また、インテリアカラーも黒ではなくグレー基調で、オプションでアイボリー系の明るい色合いも設定。つまり、これまでの「ハイウェイスター」とは全く異なる仕立てとなっているのです。

　そんな新型「ルークス」は、4タイプのグレードをラインナップ。ベーシックな「S」と助手席側電動スライドドアなどを追加した中級グレードの「X」、さらには、「ハイウェイスターX」とターボエンジン搭載の「ハイウェイスターGターボ」を設定しています。

「ハイウェイスター」系は両グレードとも、左右の電動スライドドアなどを備える上級装備が魅力的。ACC（アダプティブクルーズコントロール）や高速道路での車線維持支援機能を備えた“プロパイロット”を標準装備した仕様も用意されています。

　そんな中で筆者のおすすめグレードは、「ハイウェイスターＧターボ」。街乗り中心なら自然吸気エンジンでも十分なのですが、実際にドライブしてみるとターボエンジンの力強さはやはり魅力的。

　峠道や高速道路を走る機会があるのなら、動力性能に余裕があるターボエンジン搭載モデルを積極的に選びたいところです。