最後は長野県・秋山郷の最深部に位置する温泉

●長野県「切明温泉」

　最後に紹介するのは、長野県栄村の秋山郷にある「切明温泉」です。

　信州の秘境とも称される秋山郷の最深部に位置するこの温泉は、中津川の河原から滔々と湧き出す熱い湯が特徴です。

　河原のあちこちから55度の源泉が自噴しており、周囲にある石を積み上げたり、砂をスコップで掘り下げたりすることで、自分だけの野天風呂を構築することが可能です。

　川のせせらぎを聞きながら、冷たい川水を適度に取り入れて温度調整を行う作業は、切明温泉ならではの醍醐味とされています。

　周囲は切り立った深い峡谷に囲まれており、特に秋の紅葉シーズンには色彩豊かな山々を背景に、自然のなかで湯に浸かる贅沢な時間を過ごすことができます。

　泉質はカルシウム・ナトリウム－塩化物・硫酸塩泉であり、無色透明でさらりとした肌触りが特徴となっています。

　なお、切明温泉は豪雪地帯に位置するため、冬場は道路状況により到達が困難になる場合もありますが、除雪が稼働している期間は雪景色に包まれた静寂のなかで入浴を楽しめます。

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　今回取り上げた3つの温泉地では、いずれも自らの手で唯一無二の湯船を掘るという体験をすることが可能です。

　整備された内湯とは異なり、天候や川の状態、掘る場所によって湯加減が変化する不自由さこそが、自然のなかで温泉を楽しむ醍醐味といえます。

　スコップ一本で挑む「マイ露天風呂」作りは、日常では味わえない達成感とともに心身を癒す貴重な時間になるといえそうです。