夏の足元に、ちょうどいいものがなかった

　今日は人と会う予定がある。少しは、きちんとしたい。そう決めて玄関に立ったところで、足が止まりました。

「あれ？　履いていく靴ないかも…」

　この暑さには革靴もスニーカーも重すぎる。とはいえスポーツサンダルは、ラフすぎる。そこで、レザーサンダル。

　ただ、歩き疲れがネック。歩きやすさをとって気の抜けた服装で妥協するか、見た目を重視して履き心地に目を瞑るか。

　近年の夏の悩みどころでした。けど、今年、その悩みから解放されたんです。

　人通りの多い坂道から、一本裏へ。石畳の路地に入ると、そこは昔ながらの街並みが残る神楽坂。少しだけ背筋が伸びる、上品な大人の街。サンダルで訪れるには気後れする場所です。

　かといって、この暑さで革靴を履く気にもなれません。涼しさを選べば足元が浮き、きちんとさを選べば汗をかく。夏の足元には、ちょうどいいものがありませんでした。

　そんななか、この日履いたのはCole Haan（コール ハーン）の「グランド ネオクラシック クロスストラップ サンダル」（税込：2万4200円）。

　甲の上でレザーストラップが交差するだけの、ミニマルなつくり。素足なのに品があり、趣のある街にもすんなり馴染みます。人とすれ違っても、足元が気になりません。

　しかも驚いたのは、見た目より履き心地のほう。

「レザーサンダルは歩きにくい」が、覆った

　履き心地にこだわりのあるコール ハーン。とはいえ、ここまで期待はしていませんでした。

　搭載されているのは、独自のクッションシステム「FlexCraft」。足を入れた瞬間から、感触が違います。ふわふわと沈み込むのではなく、芯のある弾力。

　ソールに厚みがあるぶん、地面の硬さも伝わってきません。土踏まずにあたる部分はなだらかに盛り上がっていて、足裏の曲線にぴたりと沿います。だから歩いても足がインソールの上で泳がず、靴擦れもしにくくなっています。

　坂道を上り、路地を抜け、店から店へ。神楽坂は歩数の稼げる街ですが、履き替えたくなる瞬間は最後まで訪れませんでした。

素足に、本物の革という贅沢

　歩きやすさの次に感じたのは、その佇まい。

　アッパーに使われているのは本革です。合皮だとどうしてもテカテカと安っぽく光りますが、こちらは洗練された艶。あくまでさりげない光沢感が、ストラップの曲線に乗ります。ブラック一色で装飾もなし。

　ミニマルであるほど、素材の質だけが際立つというわけです。

　正直なところ、素足が見えるとどうしても野暮ったく映ります。だからサンダルはカジュアルに見えてしまう。それでも上品にまとまるのが、本物の革の力です。

　ちなみに、この日はグレーのスラックスを選びました。オールブラックも悪くありませんが、夏には重たい。

　コンクリートのようなグレーなら、色味に軽さが出て都会的な印象になります。トップスもグレーで揃えてワントーンに。

　色の統一感が上がるほどフォーマル度も増すので、足元だけを黒で締めても、全体がすっきりまとまります。

　快適性が優先される時代です。スニーカーやスポーツサンダル、リカバリーサンダルが根づき、一度覚えた楽さはなかなか手放せません。

　せめて黒を選び、上品に見えるものを探す。ここ数年、足元の上品さという点では妥協してきました。

　そんな折に出会ったのが、この一足です。人と会う日に履けて、一日歩いても疲れない。大人の男性が履くレザーサンダルの最適解が、ここにありました。

製品仕様
コール ハーン「グランド ネオクラシック クロスストラップ サンダル mens」
・価格（消費税込）：2万4200円
・カラー：ブラック／ブラック、CHウッドベリー／ダークナチュラル
・素材：牛革（アッパー）、ファブリック（ライニング）、ラバー（アウトソール）
・テクノロジー：FLEXCRAFT COMFORT TECHNOLOGY（クッションシステム）