大阪市内を走るローカル線 「南海汐見橋線」

「秘境駅」と聞いて、どんな風景を思い浮かべるでしょうか。

本来は、山深い場所や断崖絶壁の海岸沿いなど、極端に列車の本数が少なく、周囲の道路整備も進んでいないようなアクセス困難な駅を指す言葉でした。

　しかし最近ではその意味も少し広がり、列車の発着が極端に少なかったり、駅前があまりにもひっそりとしていたりする場所も「秘境駅」と呼ばれるようになっています。

そうした駅の多くは、地方のローカル線に多いのですが、実は大都会・大阪の中にも「都会にしては運行本数が極少」「駅前に何もない」という条件が見事に揃った、まさに“都会型秘境駅”と呼ぶにふさわしいスポットがあります。

　それが、南海電鉄高野線にある「木津川駅」です。

本来の高野線は、汐見橋駅から岸里玉出駅を経て、和歌山県の極楽橋駅までを結ぶ路線です。

　ただ現在の運行ルートは少々ユニークで、汐見橋〜岸里玉出間と、難波〜岸里玉出〜極楽橋間という2つの系統に分かれています。同じ路線名でありながら直通運転を行っていないのには、明治時代まで遡る歴史的な背景があるそうです。

そのため、私たちが普段「高野線」と呼ぶのは難波発着のメインルートを指すことが多く、汐見橋から岸里玉出までの区間は「汐見橋線」という通称で呼ばれています。

なんばを発着するメインの高野線がラッシュ時には1時間に15本以上もの列車が行き交うのに対し、汐見橋線は終日30分に1本、2両編成の電車が往復するのみ。大阪市内とは思えないほど、のどかな時間が流れています。

今回目指す木津川駅は、その汐見橋線のほぼ中間に位置しており、汐見橋駅からは2駅でおよそ3分、岸里玉出駅からでも3駅約5分ほどで到着します。

難波方面からアクセスする場合は、南海本線か高野線でまず岸里玉出駅を目指します。ホームから難波方向の少し離れた場所に視線をやると、汐見橋線が発着する6番ホームが見えてきます。

汐見橋線の始発は早朝5時55分。そこからは毎時25分と55分に発車する規則的なダイヤが続きますが、夜になると本数はさらに絞られ、最終列車は21時45分発。大都市の鉄道としては驚くほど早い幕引きです。