大自然の息吹を感じる、日本各地に点在する秘境温泉

　日本全国に有名な温泉地は数多く存在しますが、なかでもアクセスが容易ではない山奥や深い渓谷の底などに位置する秘境の温泉地には、他の観光地にはない静寂な時間が流れています。

　今回は、日本の原風景とも言える大自然に囲まれた環境で、日常を忘れて良質な湯を満喫できる秘境の温泉地を3か所取り上げます。

●徳島県「祖谷温泉」

　はじめに紹介するのは、徳島県三好市の祖谷渓谷の断崖絶壁、標高約400mに位置する「祖谷（いや）温泉」です。

　祖谷温泉は日本三大秘湯のひとつに数えられ、日本三大秘境でもある「祖谷」のV字渓谷にへばりつくように建つ、一軒宿「和の宿 ホテル祖谷温泉」がその舞台となっています。

　泉質はアルカリ性単純硫黄温泉で、神経痛や筋肉痛のほかに、古い角質を落として肌をなめらかにするため「美肌の湯」として適応するとされています。

　そして、祖谷温泉の大きな特徴は、専用のケーブルカーで向かうダイナミックな入浴法を提案している点にあります。

　傾斜角42度、距離約250メートルの断崖絶壁を約5分間かけて谷底へと降りていき、川のせせらぎを間近に臨む、源泉が湧き出る川床の露天風呂へと向かうスタイルです。

　このダイナミックな移動を経て辿り着く川床の露天風呂では、湧き出たばかりの38度前後の源泉が惜しみなくかけ流されており、ぬるめのお湯にじっくりと長湯をすることで、自律神経の緊張をほぐし心身を深くリラックスさせる効果が期待されています。

　また、すぐ横を流れる祖谷川のせせらぎや目の前にそびえる山々を眺めながら、湯を楽しむことができます。

　さらに、近隣には国指定の重要有形民俗文化財に指定されている「祖谷のかずら橋」があり、歴史と自然を同時に体感できるスポットとなっています。