クラウン エステートには50年以上にわたる長い歴史がある

　公開された4モデルの横からの写真を見比べると、クラウン エステートの特徴がより分かりやすいでしょう。

　他モデルとの明確な差は、屋根が他よりも高いまま後ろに伸びているところです。後席どころか荷室の上まで、平らに屋根が伸びています。後席だけでなく、荷室の室内高も十分にあることが予測されます。

　横から見たスタイルは、普通のSUVというよりも、ステーションワゴンに近いのではないでしょうか。「（ステーションワゴン）とSUVのクロスオーバー」と説明されるのも納得の姿です。

　ただし、普通の3列シートのSUVなどにも、似たようなスタイルを持つモデルも存在します。わざわざエステートと呼ばず、普通に「SUV」とだけ名乗るのもありでしょう。スポーツを「クーペSUV」と呼べば、エステートとの差別化もできます。しかし、トヨタはあえてエステートの名称を使っています。これにはどんな理由があるのでしょうか。

　考えられる理由のひとつはクラウンの歴史にあります。

　実のところ、クラウンの派生モデルとしてのステーションワゴン（エステート）には非常に長い歴史があります。

　まず、1955年に誕生した初代クラウンに商用バン版の「トヨペット　マスターライン　クラウン　バン」が用意されています。そして、1962年の2代目には乗用タイプの「トヨペット　クラウン　カスタム」が生まれます。

　この商用と乗用の2つの派生ステーションワゴンは、その後も長らく続きます。商用バンは9代目派生まで続き、1999年まで生産されます。そして乗用タイプは、1999年の10代目の「クラウン　エステート」まで続き、2007年まで生産され、そこで「クラウン」のステーションワゴンは絶版となります。

　つまり、クラウンのステーションワゴンには、1955年の初代から10代目の2007年まで50年以上にわたる歴史があったのです。

　しかし、11代目から15代目まで、ステーションワゴンはカタログ落ちとなっていました。つまり、今回の16代目クラウンの「SUV」タイプをエステートとすることで、クラウンにステーションワゴンが15年ぶりに復活することになるのです。

　15年のブランクを経て、50年の歴史を持つステーションワゴンを復活させる。それが今回の16代目のクラウンにエステートの名前が復活した理由ではないでしょうか。