●時刻を知ることもひとつのアトラクションに！

　指定難病されている“デュシェンヌ型筋ジストロフィー”の研究のための資金調達を目的として、2年に1度開催されている時計のチャリティーオークション「オンリーウォッチ」。各ブランドが製作した世界でたった1本の時計が一堂に会するこのオークションも、今年で10回目の開催を迎えます。

　ルイ・ヴィトンは、2005年に開催された第1回目のオンリーウォッチから参加し続けており、今年で10本目のユニークピースを出品。それが今回紹介する「タンブール アインシュタイン オートマタ オンリー ウォッチ 2023」です。

　ダイヤル初見時、有名な舌出しポーズをした理論物理学者アルベルト・アインシュタインのインパクトあるデザインに目を奪われますが、見ているうちに沸々とひとつの疑問が湧いてくるはずです。「いま何時？」と。

　アインシュタインの額の穴にも「T（TIME）=？」と書かれている通り、この時計には時分針などがなく、パっと見では時間を読み取ることは不可能…。それを可能にするのが、この時計に仕込まれたオートマタ（からくり機構）です。

　ケースからはみ出したアインシュタインの無造作ヘアがボタンになっており、プッシュすると、額の穴が1～12までの数字でアワーを、文字板左下にある原子模型が0～60までの目盛りでミニッツを表示。それと同時にアインシュタインは左目のモノグラム・フラワーの花びらをすぼませ、いたずらっぽくベーっと舌を伸ばすリアクションをし、まるでアインシュタインがその頭脳で瞬時に時間を導き出したかのよう。

　ダイヤル左上の「E=LV²」と書かれた数式のような走り書きは、アインシュタインの質量とエネルギーの等価性の公式「E=MC²」の隠喩。これはパワーリザーブインジケーターとなっており、残りの駆動時間が少なくなるとオンリーウォッチのイニシャルである「OW」に文字が変化するなど、ユニークな仕掛けが満載です。

●職人の手によって丹念に作り上げられたアインシュタインは髪の毛やシワまでもリアル！

　この時計のまさに“顔”ともいえる愛嬌のあるアインシュタインの肖像は、微細彫刻とグリザイユエナメル技法という卓越した職人技によって再現。顔の彫刻は彫金師のディック･ スティーンマン氏が担当しており、ホワイトゴールド製のアインシュタインの肖像を作り上げるのに80時間もの時間が費やされています。

　微細彫刻によって再現された顔は、額や目じり、口周りのシワから、髪や髭の一房一房までも丹念に彫り上げられており、金属とは思えないリアルな仕上がりに。特にケースにはみ出した髪の毛の部分は、ゴールドよりも硬いスティールでできているため、この部分を掘るだけでもさらに40時間が費やされているそうです。

　そして、モノトーンのアインシュタインの顔にぬくもりを宿している、表面のエナメル加工には、ルイ・ヴィトンの時計では初めてというグリサイユエナメルを採用。職人のニコラ･ドゥーブレル氏により用いられた、歴史のある“グリサイユ”という技法は、真っ黒なエナメルの下地の上にブラン･ド･リモージュと呼ばれる半透明の白いエナメルの層を塗り重ねていき、一層を塗るごとに窯で焼かなければならないという、とても手間のかかる工程を要します。

　アインシュタインの顔だけでも50時間、さらにチョークの走り書きがされたベースとなるダイヤルのエナメル加工には80時間もの時間が費やされ、そのおかげでガラス化したエナメルの微細な粒によって、人間の肌さながらの質感を再現。色付けされた真っ赤な舌にも、細やかなエナメル加工が施されています。

　この職人技によって再現されたリアルなアインシュタインの肖像と、オートマタによるユニークな仕掛けが組み合わさった、世界でたったひとつのオートマタウォッチの推定落札価格は340,000～440,000CHF（スイスフラン）、日本円にして約5500万～7200万円と予想されています。

●製品仕様
・価格（消費税込）：2023年11月5日に開催されるオークションで決定
・本数：1本
・ケースサイズ：径46.8mm、厚さ14.4mm
・ケース素材：ステンレススティール
・ストラップ素材：ブラックアリゲーターストラップ
・風防：ドーム型の反射防止加工サファイアクリスタル
・ムーブメント：キャリバーLV 525
・パワーリザーブ：100時間
・防水性：30m防水