●11月下旬まで紅葉が楽しめる

　日光エリアは標高差が大きいため、紅葉が見られる期間は9月から11月下旬まで長く続きます。

　では、いまから楽しめる紅葉スポットはどこでしょうか。

　11月下旬でも紅葉を楽しめるスポットに関して、日光市観光協会の担当者は次のように話します。

　「11月下旬には『杉並木公園』で紅葉が楽しめます。杉並木公園からは茶臼山（ちゃうすやま）と毘沙門山（びしゃもんやま）の紅葉を見ることができます。

　また、『日光だいや川公園』も挙げられます。日光の自然と悠久の歴史・文化へのいざないを基本テーマにしており、市民の憩いの場としても人気の公園です。地域の農産物直売所やレストランもありますので、広大な公園を散歩したあとにぜひご利用ください」

　栃木県日光には、日光街道と例幣使街道、会津西街道に渡り、全長37kmに及ぶ杉の並木があります。この杉並木街道を保護するために造られたのが杉並木公園です。

　日光は杉の葉の粉末をこねて作る杉線香の産地ですが、園内には生産のために使われていた水車があるなど、どこかのんびりと憩える場所です。無料の駐車場もあり、クルマでのアクセスは日光宇都宮道路今市ICから国道121号経由で約10分です。

　杉並木公園の近くには大谷川（だいやがわ）が流れており、その沿岸に広がっているのが日光だいや川公園です。

　公園全体に自然林が残っており、11月に気温が下がり始めると林全体が美しく紅葉します。何本かの散策コースが整備されているので、落ち葉を踏みながら歩くこともできます。

　また、公園の中央にある広場からは、遠く日光連山の山々が見られ、雄大な景観と紅葉の対比が綺麗です。

　さらに、オートキャンプ場ではデイキャンプや宿泊もできるので、紅葉に囲まれて自然を満喫することも可能。フィールドアスレチックや子供の遊具などもあり、大人から子どもまでさまざまに楽しめます。

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　栃木県日光は、景観地はもちろんのこと日光東照宮など多くの観光スポットがあり、さまざまなかたちで紅葉を体験できるのが魅力です。紅葉シーズンは道も混雑するので、余裕をもってドライブの計画を立てるとよいでしょう。