Aシュワルツェネッガー氏も熱望したBEVの「Gクラス」

　2023年10月に開催されたジャパンモビリティショー2023でも展示され、熱い視線を集めていたBEV（電気自動車）版の「Gクラス」であるメルセデス・ベンツ「コンセプトEQG」が、いよいよ市販となります。

　正式な車名は「G580 with EQテクノロジー」（以下、「G580 EQ」）。2024年4月24日、米・ロサンゼルスと中国・北京で同時に発表となりました。

　現行「Gクラス」のワールドプレミアがおこなわれたのは2018年1月のデトロイトモーターショーの開幕前夜のことでした。このときのステージ上でのやり取りを、筆者（島下泰久）は今も鮮明に記憶しています。

　ゲストとして招かれていたのは、「Gクラス」の大ファンだという俳優でありカリフォルニア州前知事のアーノルド・シュワルツェネッガー氏。クルマがお披露目された後、氏は当時のディーター・ツェッチェCEO（最高経営責任者）に対して、おもむろにこう質問したのです。

「BEV版の『Gクラス』は設定されますか？」

　それに対してツェッチェCEOは、モデルレンジ全体にBEVを提供すると応えたのみでしたが、正直、当時の空気としては、「さすがに『Gクラス』のBEVはないのでは？」というものだったと思います。

　しかしメルセデス・ベンツは、それから3年半後の2021年9月に開催されたIAAモビリティ2021で「コンセプトEQG」をお披露目し、実際にその開発が進められていることを明らかにします。そして、さらに2年半。ついに今回のデビューにこぎつけたのです。

●4モーターを搭載する驚愕の4WDシステム

　実はこの発表よりひと足先に、筆者は「G580 EQ」の実車と対面し、エンジニアに話を聞くことができました。そのスペックは、すべてが驚異的といっていいものだったのです。

　まず電気モーターは1基でも2基でもなく、なんと各輪に1基ずつの合計4基が搭載されています。それぞれの最高出力は108kW（147ps）、最大トルクは291Nmで、合計最高出力は432kW（588ps）、最大トルクは1164Nm。しかもギア比2：1のローレンジが各輪に備わり、さらにはバーチャルデフロック、トルクベクタリングといった機能も組み込まれています。

　車体は「Gクラス」のラダーフレームをそのまま継承しており、電気モーターはこれにマウント。デュアルジョイントシャフトで各輪に駆動力を伝えます。大容量116kWhのリチウムイオンバッテリーは、高剛性ケースに入れられてフレーム内にすっぽり収められています。

　サスペンション形式は、フロントがダブルウィッシュボーン、リアがリジッドを踏襲しています。ただし、リアのド・ディオンアクスルは完全に新設計されたとのことです。

　まさかの4モーターを始めとするこの駆動システムによって、「G580 EQ」はこれまでの「Gクラス」では決して実現できなかったさまざまな走行モードの搭載を実現しています。

　その一例が“Gターン”。その場で360度回転ができる機能で、左右好きな方向に4秒で1回転させることができます。もちろん、途中で停めることも可能です。

　そして“Gステアリング”は、リア側内輪を軸にクルマを旋回させる機能で、狭い折返しなどに遭遇した際など、進路を容易に転換させることができます。

　そして“オフロードクロウル”は、悪路で低速を維持しながら走行する機能で、“スロークロウル”は上り下りそして平地で約2km/hの極低速走行が可能に。“ヴァリアブルクロウル”は人が歩くような低速を保ちながらも、10〜20％の下り勾配ではアクセル操作により最大14km/hまで加速でき、ブレーキペダルを踏むと元の速度に戻って走行を続けることができます。

　低回転域からトルク豊かな電気モーターを使うだけに「ローレンジは不要では？」とも思いましたが、そこはやはり「Gクラス」。求める悪路走破性の実現には、やはり採用が必須だったということでしょう。

　こうしたさまざまなテクノロジーの採用によって、「G580 EQ」は他のすべての「Gクラス」と同じく、開発拠点であるオーストリア・グラーツのシェークル山にある険しいテストコースを走破できる性能を実現しています。登坂能力は最大100％にも達するのです！