都心に残る廃駅「万世橋駅」とは？

　東京・秋葉原の電気街と神田駅周辺とを結ぶ万世橋は、アールデコ調の親柱と花模様の手すりが特徴的な風情のある橋です。

　現在では多くの歩行者やクルマが行き交う道路橋となっていますが、かつてはその付近に国鉄の駅が存在していました。

「万世橋駅」と呼ばれたその駅は、いまから100年以上前の1912年に、中央本線の神田駅と御茶ノ水駅のあいだに開設されました。

　当時、鉄道は日本の近代化を象徴する重要なインフラであり、なかでも万世橋駅には中央本線や総武線のターミナル駅としての役割が期待されていました。

　さらに、万世橋周辺は東京を代表する繁華街であったこともあり、その駅舎は非常に豪華なものとなりました。

　その結果、後に東京駅を設計することになる辰野金吾氏が起用され、一等・二等待合室や食堂、バーなどが備わる、赤レンガ造りの英国風のデザインの駅舎が誕生しました。

　現存する資料を見ると、東京駅に勝るとも劣らない壮大な駅舎であり、万世橋駅の駅舎が当時を代表する建築物であったことがわかります。

　しかし、万世橋駅の役割はそう長くは続きませんでした。

　万世橋駅の駅舎は1923年の関東大震災によって大きな被害を受け、消失してしまいました。

　翌1924年には仮駅舎での営業を開始するものの、1919年に東京駅が開業したことによって、すでに万世橋駅はターミナル駅としての役割を失いつつありました。

　そして、1925年に秋葉原駅が開業したことなどによって万世橋駅の利用者数は減少していき、1943年に事実上の廃止となりました。

　その後、駅舎の一部が交通博物館へと転用されましたが、2006年には惜しまれながら閉館となり、万世橋駅の面影はほとんど消えてしまいました。