「JR西日本無限大パス」ってどんなもの？

　おトクに旅ができるきっぷの先駆けだった「青春18きっぷ」の仕組みの大幅な変更や、JR東日本「週末パス」の廃止がアナウンスされる一方、「旅せよ平日！JR東日本たびキュン・早割パス（キュン・パス）」に2日間用が設定されるなど、最近話題に事欠かないJRグループの“乗り放題きっぷ”に、新たな注目株が登場しました。

　それは、JR西日本が2月14日に販売を開始した「JR西日本無限大パス」（以下、無限大パス）です。

　このきっぷは、JR西日本のICカード「ICOCA（「SMART ICOCA」「モバイルICOCA／Apple PayのICOCA」含む）にアドオンする形の商品で、JR西日本ICOCAエリア内の全線（七尾線、城端線のぞく）を「自由周遊区間」とし、普通列車（新快速、快速含む）の普通車自由席が乗り放題となります。

　また普通列車のグリーン車や、在来線特急、急行（サンライズ瀬戸、サンライズ出雲、WEST EXPRESS銀河をのぞく）についても、グリーン券、特急券や急行券を別途購入することで、指定席含め利用が可能です。

　価格は5万240円で、利用開始日を指定して購入します。きっぷの有効期間は30日間です。

　5万円超という金額はけっして安くはありませんが、30日間、つまり週末だけでも8日間が含まれることを考えると、対象が在来線普通列車だけとは言っても、一見かなりおトクな使い方が考えられそうです。

　ただこのきっぷは、青春18きっぷやキュン・パスのように「購入したきっぷを提示」もしくは「きっぷがアドオンされたICカードなどを自動改札機に読み込ませる」ことで乗り降り自由になるのではなく、「いったんICOCAの残高で立て替え、利用の翌月末に「WESTERポイント（チャージ専用）」でポイントバック（還元）されるという仕組みを持っています。

　そのため「支払った運賃分がポイントとして積み立てられる“実質的な乗り放題”」であることに、注意が必要です。

　そして付与されるWESTERポイントはICOCAのチャージのみに用途が限定された「チャージ専用」で、「WESTERポイント（基本）／WESTERポイント（期間・用途限定）」のように、ウェブや店頭でのお買い物に使うことはできません。さらにICOCAにチャージした金額は定期券購入にあてることはできないルールとなっています。

　そのため、もし利用期間内に運賃10万円分に相当する区間を利用したとしたら、その10万円分をICOCAによる鉄道やバスの乗車で使い切ったタイミングで“実質的な乗り放題”が達成できることになるのです。

　そうした意味で、この無限大パスのメリットを得られる人は、限られることになりそうです。