日本と外国では「ハイオクガソリン」の定義が違う!?

　この背景には、日本と欧米におけるガソリンの定義の違いがあります。

　日本では「日本産業規格（JIS）」により、オクタン価96以上を「1号（ハイオク）」、89以上を「2号（レギュラー）」と定めています。実際の市販ガソリンでは、レギュラーが90前後、ハイオクが100前後であることが一般的です。

　一方、欧州ではオクタン価「92」「95」「98」の3種類に分類されますが、「92」はあまり普及しておらず、主に「95」と「98」が使われています。

　このことから、欧州車は基本的にオクタン価95以上のガソリンを前提に設計されているといえます。

　そのため日本で使用する場合、オクタン価90程度のレギュラーガソリンでは本来の性能を発揮しにくく、結果としてハイオクガソリンを使用する必要が生じます。

　また、北米ではオクタン価「87」「89」「91」の3種類が主流です。一見すると日本のレギュラーに近い数値ですが、測定方法が異なるため、実質的には欧州と同等の水準が求められます。

　このように、多くの輸入車がハイオク仕様となっている背景には、日欧米それぞれのガソリン規格の違いが大きく関係しています。

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　日本のレギュラーガソリンのオクタン価が欧米より低めに設定されている理由のひとつとして、日本が産油国ではないことが関係していると考えられています。

　原油からは、軽油や灯油、ナフサなどさまざまな石油製品が精製されますが、その中でもガソリンは大きな割合を占めています。そのため、ガソリンのオクタン価を高めすぎると、他の石油製品の生産バランスに影響が出る可能性があります。

　一方で、レギュラーガソリンのオクタン価が抑えられてきたことにより、日本の自動車メーカーは高効率なエンジン技術を発展させ、結果として世界トップレベルの燃費性能を実現してきたという見方もあります。

　また、日本のハイオクガソリンは欧米と比べても高いオクタン価を持つ点が特徴です。

　この背景については諸説ありますが、1980年代後半に輸入車が普及し始めたことで、高オクタン価ガソリンを求めるユーザーが増えたことが一因とされています。

　当時は、オクタン価の高さが品質の高さを示す指標として広く認識されていました。

　そのため石油元売各社は競うように高オクタン価ガソリンを提供し、最終的にはオクタン価100前後のハイオクが主流になったといわれています。