続いてはスズキとダイハツの軽SUV

●スズキ「ジムニー」

　スズキ「ジムニー」は、1970年に初代が登場して以来、本格的な悪路走破性を追求してきた軽四輪駆動車です。現行モデルは2018年に登場した4代目で、伝統的なスタイリングを受け継ぎながら、現代の使い勝手や安全性能にも配慮されています。

　エクステリアは、角張ったスクエアなボディが特徴です。丸型ヘッドランプや5スロットグリルなど、歴代モデルを思わせるデザインを採用しており、無骨なスタイルを好む人にも適しています。

　インテリアは、運転中に車両の姿勢を把握しやすい水平基調のインストルメントパネルを採用。スイッチ類も大きく設計されており、手袋を着用したままでも操作しやすいよう工夫されています。

　パワートレインには、最高出力64ps、最大トルク96Nmを発生するR06A型インタークーラーターボエンジンを搭載。さらに、頑丈なラダーフレーム構造と、機械式副変速機を備えたパートタイム4WDを組み合わせています。

　安全装備としては、単眼カメラとミリ波レーダーを用いた「デュアルセンサーブレーキサポートII」を全車に標準装備しています。

　なお、価格は、標準グレードの「XG」が191万8400円、中級グレードの「XL」が204万6000円、そして最上級グレードの「XC」が216万400円です。本格的なオフロード性能を重視し、キャンプ場までの道のりも楽しみたい人に向いています。

●ダイハツ「タフト」

　日常の使いやすさとアウトドアらしい雰囲気を両立したモデルが、ダイハツ「タフト」です。1970年代に存在した本格4WDの名称を受け継ぎ、2020年に登場しました。

　厚みのあるボディや高めの地上高によって、SUVらしい力強さを表現。最大の特徴は、前席の頭上に設けられたガラスルーフ「スカイフィールトップ」です。全車に標準装備されており、開放感のある室内空間を楽しめます。

　室内は、前席を快適に過ごすための「クルースペース」、後席を荷物の積載などに活用する「フレキシブルスペース」と位置付けた設計です。日常の買い物からレジャーまで、用途に応じて使い分けられる点も特徴といえます。

　エンジンは自然吸気とターボの2種類を設定。ターボモデルのGターボとXターボは、最高出力64ps、最大トルク100Nmを発生します。

　また、雪道やぬかるみなどでタイヤが滑りやすい状況において、発進をサポートするグリップサポート制御を搭載。先進安全装備には、夜間の歩行者検知にも対応した「スマートアシスト」を採用しています。

　なお、価格は、エントリーグレードの「X」が141万9000円から154万5500円、標準グレードの「G」が160万6000円から173万2500円、ターボエンジンを搭載する「Xターボ」が151万2500円から163万9000円、「Gターボ」が168万8500円から181万5000円です。

　開放的な室内と比較的手の届きやすい価格帯が魅力で、普段使いを中心に、ときどきアウトドアにも出かけたい人に適した1台です。

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　今回紹介した3車種は、軽自動車という限られた規格の中で、各メーカーが異なる方向性からSUVの価値を具現化したモデルです。

　本格的なクロスカントリー性能を追求するものや、実用的な広さと悪路走破性を融合させたものなど、ユーザーのライフスタイルに合わせた選択肢が揃っています。

　今後も、電動化技術の導入や安全性能のさらなる向上によって、このジャンルはさらなる熟成を遂げていくことが期待されます。