心がスッと晴れるドライブフィール

　スポーツカーの魅力は、ハイスピード領域でなければ味わえない……そう感じている人は多いだろう。しかし、それは誤解だ。

　本当に出来のいいスポーツカーは、低い速度でゆっくり走っていても、ハンドリングフィールやエンジンの回転フィールに味わいを感じられるものだし、そのような低いスピード領域でも十分ドライビングプレジャーを味わえる。その代表格が、ここに紹介するアルピーヌ「A110（エー・ワン・テン）」だ。

　先ごろマイナーチェンジを受けた最新型「A110」を峠の頂上で受け取り、ワインディングロードを下り始める。久々にドライブする「A110」なので、まずはその感触を確かめるよう、ゆっくり走りはじめたのだが、このモデルは周囲の景色を楽しんでいるかのようなスローペースだったにもかかわらず、筆者の心に強く訴えかけてきた。

　とにかく運転していて気持ちよく、心がスッと晴れたかのような気持ちになれる。それが「A110」というモデルのドライブフィールだ。人間は感動で涙を流す唯一の動物、といわれるが、あまりの爽快さに思わず感極まり、涙が出そうになったほどである。それくらい、世界中、数多あるスポーツカーのなかでも、「A110」のドライビングプレジャーは別格だ。

　そして、ゆったりとしたペースで流した後、スピードを徐々に上げていくと、ドライビングプレジャーの波が盛り上がっていくのを実感できる。心の底から運転する喜びを味わいたいという人にとって、このハンドリングマシンはうってつけの存在といえるだろう。

●上級グレードはエンジンとトランスミッションを強化

　先のマイナーチェンジは、そんな「A110」にとって初の改良となった。ここからはそのポイントについて見ていこう。

　まずスタイルは、基本的に変わっていない。正確にいうと、リアにある「ALPINE」のロゴの下に「A110 S」や「A110 GT」といったグレード名を示すバッジが追加された。しかし従来モデルと異なるのは、たったそれだけだ。

　一方、最新型はグレード構成が刷新された。これまでの「A110ピュア」グレードは純粋な「A110」となり、「A110リネージ」グレードは「A110 GT」へと変更された。そしてシリーズの頂点には、走りのパフォーマンスをより際立たせた高性能モデル「A110 S」が従来から継続してラインナップされている。

　もうひとつ、最新モデルのトピックといえるのがエンジンの進化だ。

　これまで「A110 S」に搭載されていた292psの高出力仕様は、300psへとパワーアップ。この出力アップはブーストアップによってもたらされたもので、副産物として全域でのトルクアップも果たしている。また、それにあわせてトランスミッションを強化するなど、強心臓化への対策にも抜かりはない。

　一方、これまで252psの“標準”エンジンを搭載していた「A110リネージ」は、「A110 GT」へとネーミングが変更されたのに合わせ、エンジンを高出力仕様へとスイッチ。ちなみに、「A110ピュア」あらため「A110」のエンジンは、252psのままで変更はない。

　サスペンションは、スタンダードな“アルピーヌシャシー”と、フットワークなどが強化された“シャシースポール”の2タイプが用意される。それぞれタイヤサイズやコイルスプリングの硬さなどが異なり、「A110」と「A110 GT」には前者が、「A110 S」には後者がセットされる。

　なかでも注目したいのは、300psの高出力仕様エンジンにアルピーヌシャシーを組み合わせた「A110 GT」だ。アルピーヌ・ジャポンによると「『A110 GT』はグランドツーリングを楽しむためのグレードであり、余裕のあるエンジンとアルピーヌシャシーの組み合わせはロングドライブを楽しむためのベストバランス」だという。

「A110 GT」は装備も充実しており、革張りの表皮にリクライニング機構を備えたシートや、フランスのブランド・FOCALのオーディオなど、他グレードと比べて少しだけラグジュアリーな仕立てとなる。

　ちなみに最新の「A110」シリーズは、全グレードのインフォテイメントシステムがApple CarPlay／Android Auto対応となっている。