愛らしく存在感のあるルックス

　2022年春のモーターサイクルショーでお披露目され、バイクファンから注目を集めたホンダの新型バイク「ダックス125」を試乗しました。

「スーパーカブ」シリーズなどに採用されるシリンダーの前傾したエンジンを特徴的な鋼板モノコック構造のバックボーンフレームに搭載しており、車名の由来であるダックスフンドのような愛らしいルックスを実現しています。3ピースの鋼板を用いたプレス構造を採用しており、各部に見えるプレスの跡も“ダックスらしさ”を演出します。

　組み合わせられるギアは4速で、自動遠心クラッチを採用するため小型AT免許でも乗れるのがポイント。シートはロングタイプで、タンデムステップやグラブバーもしっかりしたつくりとなっており、ふたり乗りしやすい点も魅力といえます。

　実車を目の前にすると、「モンキー125」や「グロム」といった同クラスのレジャーバイクに比べてやや大きめの印象。数値的なサイズ差はそれほどないのですが、車格が大きく感じるのは面白いところです。

　倒立タイプのフロントフォークやアップタイプのマフラーなど、機能的なだけでなく存在感あるパーツをセレクトしていることもその理由でしょう。LEDを採用した丸型のヘッドライトやテールライト、メッキパーツ類の質感が高いのも所有欲をくすぐります。

●さまざまなコースで楽しめる優れた走行性能

「ダックス125」はエンジンをかけると、クラッチを操作することなくシフトペダルを踏み込むだけで発進できるため、バイクに乗り慣れていない人でも気負わずに乗ることができそうです。

　エンジンは、ロングストローク化により低中回転域でのトルクが厚いタイプで、アクセル操作に対して忠実に加速する感覚が爽快でした。扱いやすい特性ながら力強さも兼ね備えており、少し大きめにアクセルを開くと幹線道路などでも交通の流れをリードできます。

　ホイールベースが1200mmと長めに設定されているため走行安定感が高く、それでいてハンドリング操作は軽いので、狭い道でのUターンなど小回りも利きます。足回りはふたり乗りを想定してか、リアがやや硬めな設定。コーナーリング時はちょっとだけリアを軸に曲がっていくような乗り方の方が気持ちよく走れます。

　街乗りからワインディング、そして、ちょっとした未舗装路まで走ってみましたが、どのシーンにおいても予想以上に優れた運動性能を確認できました。街中では取り回しのよさと低速トルクの厚いエンジン特性で乗りやすく、ワインディングでは積極的にアクセルを開けていくとイメージ以上に速く走れます。高低差のある峠道でもグイグイ坂を上っていくのには驚きました。

「ダックス125」はロードタイプのタイヤを履いていますが、ダートでも意外な走破性を発揮。フラットダートを通過する程度なら、なんの問題もなく走り切ってしまいます。

　加えて、シートが広いため荷物も積みやすそう。キャンプ道具を積んで出かけるようなツーリングも楽しめます。

　小型AT免許で乗れるという気軽さが注目を集める「ダックス125」ですが、実際に乗ってみると予想以上に走行性能が高く、ベテランライダーが乗っても満足できる走り味を備えていました。街乗りだけでなくある程度のロングツーリングにも使え、走りも楽しい「ダックス125」は、このクラスの注目モデルといえそうです。

●製品仕様
・価格（消費税込）：44万円
・サイズ：1760×760×1020mm
・重量：107kg
・シート高：775mm
・エンジン：123cc空冷単気筒OHC
・最高出力：9.4ps／7000rpm
・最大トルク：11Nm／5000rpm