履き替えなしで一年中使える「オールシーズンタイヤ」だが万能ではない

　オールシーズンタイヤは、そうしたドライ路面でのスタッドレスタイヤの持つマイナス面を打ち消し、一年中快適かつ安心して使えるとともに、ウインターシーズンも一定レベルでの走行性能を確保したタイヤです。

　オールシーズンタイヤの多くは、正面から見て「V字」の太い溝が連続するトレッドパターンを持っています。

　これはスタッドレスタイヤ同様に「雪柱せん断力」で雪道のグリップを確保する一方で、スタッドレスタイヤよりもブロックを大型化することでトレッド剛性を高めて変形を抑制、ドライ路面やウェット路面での安定した制動性能、走行安定性に寄与するための設計です。

　またトレッドコンパウンドには、ドライ路面やウェット路面でサマータイヤに近い性能を持たせつつ、タイヤが低温にさらされる雪道でも硬くなりにくい素材が用いられています。

　オールシーズンタイヤはこのように雪道に対応した性能を伸ばすことで、ヨーロッパで冬用タイヤとしての認証である「スノーフレークマーク」を取得、日本においても「冬用タイヤ規制」が発令された道路をそのまま走ることができます。

　つまり夏から冬まで履きかえることなく使える、文字通り「オールシーズン」のタイヤなのです。

　ただしオールシーズンタイヤはあくまで「雪道も走れるタイヤ」であり、さまざまなコンディションが現れるウインターロード全般に対応できるタイヤではありません。

　たとえばいったん溶けた雪が凍ったアイスバーンや、雪が踏み固められた氷盤路など、シビアな路面状況をオールシーズンタイヤで走るのはおすすめできません。

　またスタッドレスタイヤでも手こずるような厳冬地域の都市部に現れるミラーバーンには歯が立ちません。

　そして雪の峠道で「まだ上れるから」とオールシーズンタイヤのままで進むことは、下るときの大きなリスクにつながります。本格的な雪道が現れ、そこからさらに標高が上がるような場合は、安全第一の観点から、Uターンも選択肢に入れましょう。

　オールシーズンタイヤはあくまで「都市部に住むドライバーが突然の降雪でも慌てず、安全に走るためのタイヤ」と理解し、たとえば東北や日本海側など豪雪地帯をドライブする、スキーやスノーボードなどのウインタースポーツを楽しむといった用途であれば、スタッドレスタイヤを選ぶべきでしょう。