新型「クラウン・エステート」の実車を初公開！

　2023年10月7〜8日、トヨタ自動車は東京の六本木ヒルズアリーナでクラウンの“体感”イベント「CROWN STYLE PARK」を開催。それに先立ち、10月6日におこなわれた「CROWN STYLE TALK SHOW」において、新型「クラウン・エステート」を含めた全4タイプの「クラウン」シリーズを一斉に公開しました。

　その4台の中には、SUVとステーションワゴンの魅力を“いいとこ取り”した新発想モデル、新型「クラウン・エステート」の姿も。気になる発売時期は2023年度中とアナウンスされました。

　クラウンシリーズは現行モデルで16代目を迎えました。始祖である初代モデルは、戦後の物資やノウハウの乏しい時代に開発がスタートしたものの、開発陣の創意工夫により1955年に誕生。ちなみに初代は、日本車として初めて“100％国産“を達成したモデルでもありました。

　近年のモデルだけを見ていると見落としそうですが、そうした初代誕生の経緯もあり、歴代クラウンには“革新と挑戦”というDNAが息づいていました。そのことを改めて見せつけてくれたのが、2022年7月に誕生した現行シリーズです。

　近年のクラウンは、セダンだけのラインナップとなっていましたが、16代目はそうした凝り固まった概念を払拭。意欲的な開発がおこなわれました。

　その結果、2022年に発売された「クラウン・クロスオーバー」、王道の「クラウン・セダン」、受注がスタートしたクーペSUVの「クラウン・スポーツ」、そして、ステーションワゴンとSUVの魅力を融合したクラウン・エステートという4モデルをラインナップ。これら4台による“クラウン群”で、変化の激しい市場ニーズに対応しようとしています。

　このように、まさに新時代のクラウンへと発展した16代目ですが、なかでも新型クラウン・エステートにはさまざまなチャレンジの跡が見て取れます。

●エステートのコンセプトは“アクティブキャビン”

　トヨタ自動車が「洗練と余裕の大人の雰囲気を併せ持ち、リアのフルフラットデッキとともに、機能的なSUVとしてアクティブライフを楽しめるモデル」と位置づける新型クラウン・エステートのコンセプトは“アクティブキャビン”。仕事にも遊びにも一生懸命なユーザーたちが満足できるクルマに仕上がっているといいます。

　それを象徴するのが、ラゲッジスペースからフラットなスペースが続くリアキャビンのフルフラットデッキ。リアシートの背もたれを倒してボードを展開すると、リアゲートからフロントシートの背もたれまで、実に2mを超えるスペースが出現します。

　この広大でフラットなスペースは、長尺のサーフボードやゴルフのキャディバッグ、自転車やキャンプ道具を始めとする多彩なギアを積むのに重宝するほか、快適な車中泊も楽しめるなど、ユーザーが思い思いの使い方を楽しめそうです。

　さらに今回展示されたプロトタイプでは、ラゲッジスペース部分の上質な仕立てが印象的でした。フロアだけでなくホイールハウスなどの両サイド部分にも、毛足の長いソフトなカーペットでしっかりと覆われており、ラグジュアリーなワゴンらしい質感に仕上がっていました。