激戦区のチャレンジャーとなったハーレーダビッドソン

　とはいえ、350〜500ccクラスのバイクは、世界的に見ると多くのブランドがラインナップを展開している激戦区。大排気量クラスでは大きな存在感を示してきたハーレーダビッドソンも、このクラスでは新参者という位置づけです。

「このクラスでは、我々はチャレンジャーだと考えています。多くのライバルがいる市場ですから何か大きな武器が必要と考え、“あり得ない”と思われるようなプライスをつけることにしました」（野田氏）

　プレミアムブランドとしての地位を築き上げたハーレーダビッドソンが、同クラスの輸入車どころか、国産ブランドと比較してもリーズナブルな新モデルを投入してきたことは、そのねらい通りにマーケットにインパクトを与えたといえます。そして、「X350」の70万円を切るプライスタグは、野田氏が本国に提案し、決まったものだといいます。

　このリーズナブルな価格設定が実現した背景には、「X」シリーズがハーレーダビッドソンとして初めて中国で生産されるモデルであるという事実があります。

　生産を手がけるのは、銭江モーターという現地に立ち上げた合弁会社。銭江モーターは海外ブランドのベネリを手がけていることでも知られています。

　筆者はベネリが展開するバイクのほぼすべてに試乗していますが、操る楽しさやクオリティは高いレベルにあると感じています。

　新しいハーレーダビッドソンの「X」シリーズも、それと同等、もしくはワンランク上のクオリティに仕上がっており、ベテランライダーが乗っても不満を感じることはないはずです。

　従来のハーレーダビッドソンとはかけ離れたモデルというイメージを抱いている人も多いかもしれませんが、そんな人にこそ実車に触れてもらいたいと思える仕上がりです。

●製品仕様
■X350
・価格（消費税込）：69万9800円
・車両重量：195kg（出荷時180kg）
・エンジン：水冷並列2気筒DOHC
・排気量：353cc
・最高出力：36hp／8500rpm
・最大トルク：31Nm／7000rpm

■X500
・価格（消費税込）：83万9800円
・車両重量：208kg（出荷時199kg）
・エンジン：水冷並列2気筒DOHC
・排気量：500cc
・最高出力：47hp／8500rpm
・最大トルク：46Nm／6000rpm