新しい「Eクラス」に追加されたタフ仕様の印象とは？

　1946年にW136型が登場して以来、世界中で1600万台以上を販売してきたメルセデス・ベンツ「Eクラス」は、歴代モデルすべてが先進技術を積極的に投入し、脈々と進化を続けてきました。

　そんなメルセデス・ベンツを代表するモデルが、フルモデルチェンジで先ごろ6代目へと進化。セダンとステーションワゴンの2車種は、2024年1月に開催された「東京オートサロン2024」のステージでジャパンプレミアされました。

　メルセデス最新のデザインランゲージを採り入れながら、よりつややかに、エレガントさを増したスタイリング、デジタル化が進んだコックピット、PHEV（プラグインハイブリッド）や48Vのマイルドハイブリッドを含めて、すべてのモデルを電動化するなど、話題に事欠かない新型「Eクラス」。2024年3月には、そんな新型「Eクラス」の3つめのボディタイプとして、クロスオーバーモデルの「E220d 4マチック オールテレイン（All-Terrain）」が追加されました。気になる価格は消費税込で1098万円です。

「オールテレイン」は、ステーションワゴンの実用性とSUVのスタイリングを併せ持つモデルとなるだけに、セダンやステーションワゴンとは異なるキャラクターが与えられていることに注目したいところ。現在のところ、新型「Eクラス」としては唯一となるクリーンディーゼルエンジンと4WDの“4マチック”を組み合わせたモデルであることもポイントです。

　6代目「Eクラス」のフロントグリルは、BEV（電気自動車）の「EQシリーズ」に歩み寄ったデザインになりましたが、「オールテレイン」にはその個性として、スリーポインテッドスターのエンブレムの脇にクロームメッキの2本のフィンが水平にあしらわれています。

　これは、昨今のメルセデスのSUVモデルに共通するもので、前後バンパー下部に備わるシルバークロームのアンダーガード、ブラックのホイールアーチカバー、145mmに設定された最低地上高と併せて、「オールテレイン（＝全天候型）で活躍するクルマ」としてアクティブな印象を与えています。なお足元には、専用デザインの19インチアルミホイールと255/45R19サイズのコンフォートタイヤを履いています。

　全長4960mm、全幅1890mmという「オールテレイン」のボディサイズはステーションワゴンと同様ですが、全高は1495mm、最低地上高は145mmと、それぞれステーションワゴンより25mm高く設定されています。

　そんな「E220d 4マチック オールテレイン」の“ISG”装着モデルを、今回は日常からロングドライブまで走らせてみることにしました。試乗したのは、オプションの“レザーエクスクルーシブパッケージ”と“MBUXスーパースクリーン”装着車。車内の居心地や走りにおいて、どのような世界観を見せてくれるのか楽しみです。

●ドライブシーンをドラマティックに演出する多彩な仕掛け

「オールテレイン」の運転席に乗り込むと、まず圧倒されてしまったのがオプションで装着されていた“MBUXスーパースクリーン”。ドライバーの正面に液晶メーターがあしらわれているほか、インパネ中央から助手席側の端まで一体型となった大型のディスプレイが、クッキリと高精細に情報を映し出してくれます。

　AR機能を備えたカーナビの地図案内を表示するほか、スマホアプリとの連携で音楽再生を楽しめるのはもちろん、Amazon MusicやSpotify、TicToc、モバイルゲームのAngry Birdsといったサードパーティのアプリをインストールすることも可能。例えばZoomをインストールすると、ダッシュボード上に設置されているインカメラを使ってオンラインミーティングも可能です。

　実用面では、スマホのワイヤレス充電、USB-C端子も抜かりなく設置されています。イマドキのデジタルライフにしっかりと対応してきている辺りを見ると、過去のモデルに名機はあれど、これまでのモデルでは得られなかった価値が詰め込まれているスゴさを感じざるを得ません。

　周囲が暗くなると、車内は盛大なイルミネーションとともにムーディな空間を演出します。その光は“MBUXスーパースクリーン”をダイナミックに縁取り、ダッシュボードからドアまでの広範囲を囲うもの。そのカラフルで鮮やかな光は、まるで晴れた夜の月明かりのようにホワイトのレザーシートを照らしていました。

　さらに試乗車は、17スピーカーと15チャンネルの“Burmester 4D サラウンドサウンドシステム”が標準装備されていて、音楽のリズムと連携して前席のレザーシートに振動を伝達。音の立体感が加わることで、ドライブシーンがよりドラマティックなものに変わります。

　何より、ナビの目的地設定が実に簡単です。「ハイ、メルセデス。東京駅まで行きたい」といった具合に語りかけると候補地が提示され、わざわざクルマを停めなくても、走りながら音声だけで使いこなせて便利。そのほかにも、「エアコンの温度を下げて」といえば設定温度が変わるほか、「テイラー・スイフトが聴きたい」と伝えれば、Amazon musicなどの音楽アプリのプレイリストから導き出し、指示した曲が流れ始めるのです。このスマートさに慣れてしまうと、もはや他のクルマでは満足できなくなってしまいそう。

　さらに、肌寒くなったときにシートヒーターをオンにしたら、シートだけでなくドアとセンターコンソールのアームレストまでじわりと温まってくれていることにビックリ。身体が触れる箇所が暖めるおもてなしもあって、居心地のよさはひとしおです。