実車に対面したら“写真で見たときの違和感”が消えた

「ジュニア」にはBEV（電気自動車）とマイルドハイブリッドがラインナップされていますが、試乗会場に用意されていたのはその中で最も高性能な「ジュニア・エレットリカ280ヴェローチェ」。フェイスはもちろん“プログレッソ”です。

　写真で見たときは軽い違和感を感じていた「ジュニア・エレットリカ280ヴェローチェ」ですが、実車を見てみると悪くありません。

　先述のとおり、僕にも原理主義的な感覚が若干あるので、どちらかといえば“レジェンダ”のフェイスの方が好みですが、“プログレッソ”のスクデットはブラックの色調や光沢感が悪目立ちしないよう巧みに抑えられてることもあって、割と自然に受けとめられちゃったのでした。

　僕に与えられた試乗車は、ボディカラーがブラックでスクデッドが上手く溶け込んでいたせいかもしれませんが、違和感もするっと抜けていきました。

　渡航前に読んだ記事に、デザイナーのアレハンドロ・メソネロ＝ロマノスが「市場の反応によってフェイスを変える可能性もある」というようなことをコメントしていたので、いずれはオプションなどでチョイスできるようになる可能性もあると思われます。

　ちなみに「ジュニア」は、フロントのナンバープレートが車体のセンターに装着されていることもトピックです。

　それを見て「アルファ ロメオは伝統を捨てた」というようなコメントをネット上などで何度か見かけましたが、いやいや、それは違います。初代「ジュリエッタ」も初代「ジュリア」も「アルフェッタ」もES30の「SZ」も「155」も、ナンバープレートはセンターにマウントされていました。

　このように、「スパイダー」系などの一部のモデルを除くと、基本、フロントのナンバープレートはセンターにマウントされていたのです。プレートがオフセットして取りつけられるようになったのは、「156」や「147」の時代以降。それをこのタイミングでセンターに戻したのは、デザイナーたちのエゴでもなんでもなく、単に欧州の規制が変わりナンバープレートをオフセットして取りつけるのが困難になったから、なのだそうです。

●ドライバーズカーであることに徹したコックピット

　さて「ジュニア・エレットリカ280ヴェローチェ」に乗り込んでみましょう。

　大胆に印象を変えたところのあるエクステリアと比べると、インテリアはアルファ ロメオらしさのある保守性とでもいうべきか、「ステルヴィオ」や「トナーレ」に似た雰囲気です。

　2眼に盛り上がるメーターナセルは、1967年にデビューした初代「ジュリア」の「1750GTV」辺りが元ネタ。それを「156」の時代に復活させて以来のスタンダードのようなものですが、もちろんメーターの中身は正確にして視認性の高いデジタル式となっています。

　インフォテイメントシステム用の10.25インチタッチモニターは、ダッシュボードの上部にはなく、コンソールの内側にレイアウトされています。室内各部にあしらわれるマテリアルやそれに触れた印象、操作してみた触感などを含めた全体的な雰囲気は、BセグメントのコンパクトSUVとしてはかなりプレミアム感の高い仕立てであるように感じました。

　例えば、アルファならではの“DNAシステム”の切り換えスイッチが、「トナーレ」までのダイヤル式じゃなくステランティス傘下の他ブランドと同じスライドレバー式になったところなどは、ちょっとばかりさびしい気もしないでもありません（操作はこちらの方がしやすいけれど）。

　しかし、すべてのメーターやスイッチやディスプレイがドライバーの方を向き、それらすべてにドライバーの手がやすやすと届き、視界も全く妨げないデザインは、このクルマが徹頭徹尾、ドライバーズカーであることを示してるようで心惹かれました。

　さらに、「ジュニア・エレットリカ280ヴェローチェ」に備わるサベルト製のバケット型シートは、座り心地、ホールド性ともに抜群。D字に近い形状で適度に太いアルカンターラ巻きのステアリングも、個人差はあるでしょうけど僕にはとても握りやすかったです。

＊　＊　＊

　このように、エクステリアデザインとインテリアのしつらえに関しては、ほとんど文句のつけどころがないというのが、「ジュニア・エレットリカ280ヴェローチェ」に対する僕の評価です。

　ならば、肝心の走りはどうなのか？　BEVでありながらアルファ ロメオの“らしさ”はちゃんと感じられるのか？　その印象は次回のレポートでお伝えしたいと思います。