パイクスピークで新記録を樹立した「アイオニック5 N」

「フランクフルトモーターショー2015」で創設が発表されたヒョンデのスポーツブランド「N」。Nの意味はR＆Dセンターを置くナムヤン（韓国）と開発テストをおこなうニュルブルクリンク（ドイツ）の頭文字が由来となっています。

　ちなみにニュルブルクリンクのストレート“ドッティンガー・ホーエー”沿いに、ヒョンデのテストラボがあります。

　他メーカーのスポーツブランドと比べて歴史は浅いものの、ヒョンデの「N」はWRC（世界ラリー選手権）やツーリングカーレース、さらにはニュルブルクリンク24時間耐久レースなど、量産車をベースとするマシンで争われるモータースポーツに参戦。数々の勝利を手にしてきました。

　そこで得た技術やノウハウを市販モデルに“素早く”、“色濃く”フィードバックさせたのが、「N」ブランドのロードカーです。2017年に登場した「i30N」を皮切りに、さまざまなモデルに設定されてきました。

　そんな中、「N」ブランド初のBEV（電気自動車）として市場投入されたのが、「アイオニック5 N」です。筆者（山本シンヤ）はそのインプレッションを『VAGUE』にてレポートしていますが、改めてその印象をお伝えするなら「楽しいクルマに乗ってみたら、パワートレインがたまたまBEVだった」という仕上がりです。

　どちらかというと“効率論”で語られやすいBEVの中で、数字には表れにくい“エモーショナル”な部分が際立ったBEVといえるでしょう。

「アイオニック5 N」はそれだけにとどまらず、登場以来さまざまな挑戦をおこなっています。その一例は「ドリフト仕様（Drift Spec）」と「ワンメイクレース仕様（eN1 Cup）」ですが、先ごろ彼らは新たな挑戦を発表しました。筆者はそれを追いかけるべく、ドイツ・ニュルブルクリンクを訪れたのです。

　発表のひとつは、アメリカ・コロラド州でおこなわれる「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム」に参戦するタイムアタック仕様「アイオニック5 N TA Spec」のお披露目でした。ちなみに車名にあるTAとは“タイムアタック”の頭文字です。

「パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム」はアメリカ・コロラド州コロラドスプリングスで開催される伝統的なヒルクライムレースで、2024年に102回目を迎えました。

　全長約20kmの峠道、それも標高2800〜4301mの高地を「いかに速く登れるか？」という単純明快なルールで争われる大会ですが、エスケープゾーンはゼロ、しかも一発勝負と、ドライバーはもちろんマシンにとっても非常に過酷なステージです。

　今回チャレンジした「アイオニック5 N TA Spec」は、見た目こそハイダウンフォースを生む大型のエアロパーツで武装されていますが、メカニズム自体は量産モデルがベースとなっています。

　具体的に説明すると、パワートレインはソフトウェア制御の変更でリアモーター出力を37psアップ。シャシーは強化されたサスペンションやブレーキ、スリックタイヤ（「ADVAN 005」）などを採用。安全性も抜かりなく、パイクスピーク仕様のロールケージやBEV用消化システムなどを装着しています。

　ちなみに、パイクスピークを走るBEVマシンは、走行時にサイレンを鳴らすことが必須でしたが、「アイオニック5 N TA Spec」は120dB以上の音を奏でる「N」専用の“Active Sound＋”を装着。ドライバーはもちろん、観客へのアピールもおこないました。

　先ごろ開催された2024年の大会には2台の「アイオニック5 N TA Spec」が参戦。過酷なコースを見事に完走し、電動改造車部門で新記録を打ち立てました。

●再び『グランツーリスモ』とコラボレーション

　ドイツ・ニュルブルクリンクで発表されたもうひとつの発表は、日本人もおなじみのリアルドライビングシミュレーター『グランツーリスモ』とのコラボレーションです。

　両社のコラボは、古くは2015年にバーチャル上でお披露目されたコンセプトモデル・ヒョンデ「N 2015 グランツーリスモ（パワートレインはFCEV）」にさかのぼりますが、今回はより強いつながりだといます。

　現時点で公開されたのはTAスペックのカラーリングのみですが、『グランツーリスモ』シリーズの生みの親である山内一典氏は「これから両社で何ができるかを検討していきますが、『N』ブランドのチームからは強いパッションを感じているので、いいコラボができると信じています」と非常に前向きな印象を抱いているようです。なお詳細については、2024年後半に発表される模様です。

　さらに2024年の「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」には、3台の「エラントラN TCR」と「i30 ファストバック N Cup Car：が参戦。パドックには巨大なホスピタリティ（なんと3階建て）が設置され、「N」ブランドの世界観を強くアピールしていました。

　ファンを楽しませるための演出も見事であり、実際にレース中はあふれかえるほどの観戦者たちがヒョンデのブースに来訪していました。