グッドウッド・フェスティバル2024で世界初公開

　スバル・モータースポーツUSAは、2024年7月11日から14日に開催された、2024 グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードに、これまでで最速のWRX「プロジェクト・ミッドナイト」を出走させました。どんなクルマなのでしょうか。

　この「プロジェクト・ミッドナイト」は、記録破りのジムカーナ マシン「エアスレイヤー」の成功から生まれたモデルです。

　グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでは、元F1ドライバーでラリークロス チャンピオンのスコット・スピード氏が操縦しました。

　エアスレイヤーは、2020年式のスバル「WRX STI」をベースにしていました。話題となったビデオ「ジムカーナ 2020」で主演し、アクティブなリアウイングがクルマの空中姿勢を制御して230フィートのジャンプをこなすなど、ワイルドなスタントを披露しました。

　今回登場したプロジェクト・ミッドナイトは、超ワイドなエアロパーツのよるボディワークと、WRX ARA24 グラベル ラリーカーに採用された大幅に拡大されたリアウイングが特徴的です。

　カーボンファイバー製ボディと大幅に軽量化されたシャシにより、車両重量は2500ポンド（約1125kg）を大幅に下回ります。これは、エアスレイヤーより300ポンド（約135kg）近く軽く、標準のWRXより1000ポンド（450kg）も軽いのです。

　また、特別に設定したターマック（舗装路）サスペンション ジオメトリーを採用し、285／650R18サイズのYokohama アドバン スリックタイヤを11インチ幅のOZレーシング スーパーツーリスモ LMP マグネシウムホイールに履いています。

　ボンネットの下では、ターボチャージャーとインタークーラーを備えた2リッターのフラット4エンジンが、670馬力と680ポンドフィート（918Nm）を発生し、エクゾーストエンドはアフターファイアを発します。

　このパワーユニットは、スバル・モータースポーツUSAが大成功を収めたラリークロス エンジンの最新かつ最高性能の進化版で、2021年にスコット・スピードがスバルにニトロ ラリークロスのチーム チャンピオンシップを獲得するのに貢献しました。

「スバル・モータースポーツUSAとバーモント・スポーツカーのチームは、スゴい野獣を生み出しました。このクルマは、ラリークロスのルーツを持っていますが、ワイドなタイヤやジオメトリーにより、とてもユニークなフィールと信じられないグリップを誇ります。半分はWRXですが、半分はスポーツカー。本当に運転するのが楽しいです」と、スコット・スピード氏は語りました。