悪路性能は従来以上、オンロード性能はシリーズ歴代最高

　そんな「ランクル250」に試乗してまず感じたのは、オンロード性能の進化です。

　オフロードとオンロードの各性能は、ある程度トレードオフの関係にあります。そのためこれまでの「ランドクルーザー」シリーズは、オフロードでの走行性能を優先してきました。

　しかし「ランクル250」は、「ランクル300」を含む歴代のどの「ランドクルーザー」よりも、舗装路での操縦安定性に優れている印象。

　高速道路やワインディングロードでも車両の揺れやフラつきが少なく、操縦性も含めてこれまでの「ランドクルーザー」とは違う次元にあるといっていいでしょう。

　では、オフロードに弱いのか、といえば、決してそんなことはありません。険しいオフロードコースを走ると、しっかりとストロークするサスペンションや高度なデフロック、そして後輪の左右をつなぐスタビライザーを切り離す“SDM（スラビライザー・ディスコネクト・メカニズム）”に電子制御デバイスのサポートもあり、抜群の走破性を発揮します。こちらも従来以上の性能を備えているのです。

　オフロード性能は従来モデル以上だけど、オンロード性能もシリーズ歴代最高。このオフロード性能とオンロード性能の高次元のバランスが「ランクル250」の最もスゴいポイントだと筆者は考えます。

　ところで、今回の試乗車はディーゼル仕様でした。「ランクル300」に比べて排気量がひと回り小さいため動力性能が気になるところですが、結論からいえば十分以上の力強さです。

　最高出力は204psと、約2.4トンの車両重量に対して十分とはいえませんが、走りを支えるのは500Nmもの最大トルク。自然吸気のガソリンエンジンでいえば、5リッターに相当する力強さです。

　この太いトルクを低回転域から発生するため、ヘビー級の車体をグイグイと引っ張ります。日常域はもちろんのこと、峠道の上りや高速道路でも非力感はありません。ゆとりは少ないものの、不満のない走りだと断言できます。

　いずれにせよ「ランクル250」は、デザインが気に入ったら“買い”のモデルではないでしょうか。