実験運転では500km／h超えも　上海トランスラピッドとは？

　上海浦東国際空港と龍陽路駅を結ぶ「上海トランスラピッド」は、営業距離約30kmをおよそ8分で駆け抜ける未来的な交通機関として2004年に開業しました。

　磁気で浮上し車輪が存在しない車体はレールとの摩擦がほとんどなく、揺れも騒音も抑えられた静かな客室で時速300kmの高速巡航を実現しています。

　列車が加速に入ると車内モニターの数字が一気に伸び、わずか2分弱で300km／hに到達する様子は圧巻で、実際に乗った時には多くの観光客が車内モニターに注目していました。

　開業当初は最高431km／hで運行し「世界最速列車」の看板を掲げていました。

　試験走行では501km／hにも達しましたが、空港アクセス路線としては過剰ともいえる速度がエネルギーコストと騒音を押し上げ、早朝や夜間は300km／hに抑えるダイヤが採用されていました。

　2020年の感染症拡大で利用者が激減すると、運営会社は省エネと保守負担軽減の観点から全時間帯で300km／h運転に統一し、現在も終日この速度を維持しています。

　といっても、所要時間の延長は60秒未満にとどまり、実用上の不便はほぼないといえます。

　運賃は、普通席の場合日本円にしておよそ1000円程度と、乗車時間に対してやや割高な印象を受けました。

　普通席のシートは、座席の回転機能もリクライニング機能もない非常に簡素なもの。日本の新幹線や特急列車の座席に慣れていると不満に思う人もいるかもしれません。

　その一方で、8分ほどと非常に短い乗車時間を考慮すると、必ずしもシートが豪華である必要はないとも言えるでしょう。

　車内には大型スーツケースを固定できるラックが複数設置されており、大きな荷物を持った観光客を想定した作りであることがわかります。