味わうべき3品

　池袋に100年以上前からあるパンの老舗店「タカセ池袋店」。1920（大正9）年創業で、大正から、昭和、平成、令和と池袋を見守ってきた、おそらく駅前にある飲食店の中でも5本の指に入る老舗の店でもあります。

「実は、洋食レストランを始めた時期は資料が残っていないのでいつ始めたのかは不明なんですよ」と話すのは常務の森さん。「大正9年にパン屋として創業したのは別の場所なんですが、レストランを始めたのは現在の場所からスタートしたと聞いております」

　1階はパンやケーキの販売、2階は喫茶、3階はレストラン、9階はコーヒーラウンジ。隣接する別館にはコーヒーサロンがあるタカセ池袋店。

　3階レストランの大きな窓からは池袋駅東口の景色が広がり、多くの人が駅から出てきて信号を渡る姿、反対に駅に向かう人々の流れを眺めることができます。

　そんな「タカセ池袋本店　レストラン」で味わいたい3品を紹介します。

レストラン１番人気商品、鉄板で熱々の「ハンバーグステーキ」

　タカセの代表的なメニューといえばやはりハンバーグステーキ。「国産の牛挽肉と豚挽肉をあわせ、ニンニクやスパイスをきかせています。焼き上がり後には肉汁がたっぷりあふれ、見た目もインパクトもある商品です」と森さん。

　ハンバーグは和風ハンバーグステー、チーズハンバーグステー、ハンバーグステー＆エビフライ、ハンバーグステー＆ビーフステーキなどバリエーションがあります。

　実際に味わってみると、ハンバーグは肉厚でジューシー、たっぷりかかったデミグラスソースが鉄板で沸々としているのもいい。

　添えられている、ほんのり甘いニンジンのグラッセは、洋食店で出てくるとなんだか嬉しくなる副菜。このハンバーグ、世代を超えてみんな大好きな味！と言えそうです。

ハムがたっぷり！　誰もが懐かしく感じる「ナポリタン」

　洋食店はもちろん、喫茶店や母の味でもあるナポリタン。「昔ながらの喫茶店の味をベースに、ビーフシチューソースも加えています」。ちょっとリッチなソースをまとっている、ということですね。

　食べてみると、ハムやピーマンのほかに卵も入っていて旨みがしっかりしています。さらに粉チーズをかけると、さらにリッチな味わいとなり幸福感がアップ。

　口の中が濃厚な旨みに満たされたところでサラダを食べてリセット。次は少しだけタバスコをかけて大人の味に。気がついたらぺろっと完食してしまう、王道かつ思わずハマってしまうナポリタンです。

バターライスにカニの身。ゆで卵のスライスが中央にあるのもいい「カニピラフ」

　一見シンプルに見えて、とても華やかなのがカニピラフ。「ズワイガニをたっぷり加えたバターライスで炒めています」。

　カニの身のほかに、コーン、ピーマン、マッシュルーム、タマネギ、ニンジン、炒り卵が具として入っていて、時々やってくるピーマンのちょっとだけカリッと感など、食感の違いもいいバランスです。

　これらの料理は、レストラン開店当時から変わっていないのかを聞くと、レシピや製法は、実は時代とともに見直しをはかっていて、ハンバーグやデミグラスソースも少しずつ変わっているとのこと。ただ、

「例えば、ハンバーグに使うひき肉は、挽材用のかたまりの肉を仕入れ、店内で挽き肉にしてからタネを作っています。パン粉もタカセの食パンですね。自家製・手作りかつ、なるべく冷凍ものを使用せず、本格的な洋食をリーズナブルな価格で気軽にお召し上がりいただける、という点は昔から変わっていないところです」

　確かに、池袋で本格的な洋食が1000円台で味わえるのはかなりリーズナブル。それでいて、クオリティの高いものが食べられるのはさすがタカセ。と言えるのかもしれません。

　実はこのレストランのメニューの表紙には、昭和の洋画家、東郷青児の絵が。店内にも東郷青児をはじめ、何点か絵が飾られています。

「東郷青児さんとは、昭和37年に屋号を『タカセ』とした頃よりお付き合いがあると聞いています。タカセ用に多くの絵を描いていただき、その絵をメニューや包装紙等に使用し、一部原画を飾っております」と森さん。ご縁があったんですね。

　タカセといえば、一階で、北海道産小豆100％使用した自家製のあんが美味しいあんぱんや小倉パンなどのオーソドックスなものから、ホイップクリームとカスタードクリームが練り込んである店オリジナルのパン「カジノ」、スポンジケーキ入りのパン「アポロ」など、ここでしか買えないパンまで、『パンの店』のイメージが強いですが、ノスタルジックで穏やかな空間となっている喫茶やレストランは、終日喧騒が絶えない池袋駅前エリアでは貴重な存在。

　10年後も20年後もこのままの空間であってほしい、と願いたくなる、どこか懐かしく、和やかな雰囲気のレストランでした。