日本で開発されたYahoo!カーナビと欧米で開発された「Googleマップ」の違い

　Yahoo!カーナビを使っていて実感するのは、地図が見やすく、分岐点での情報が充実していることです。

　そのため、曲がるべきポイントが把握しやすく、ほとんど迷うことなく目的地へと進んでいくことができます。

　その大きな理由となっているのが、Yahoo!カーナビがカーナビ機能に特化して作られたということであり、その上で日本ならではの独特な道路環境に最適化して作られていることも理由として挙げられます。

　Googleマップを提供しているGoogle社は、言わずもがな米国の会社です。

　アプリ開発が米国での道路環境に合わせて進められているのは当然であり、日本でもそのルールに基づいたアルゴリズムで展開されています。しかし、米国を含む欧米と日本とでは道路環境が大きく異なっており、そのまま日本でルート案内するのに様々な場面で不都合が生じます。そこがルート案内で大きな差となって現れているのです。

　では、欧米と日本の道路環境は何が違うのでしょうか。

　実は欧米では、交差点周辺にどんな施設があるかはさほど重要ではありません。

　欧米においてはすべての道路に名称が付与されており、交差点でドライバーは案内された道路を見つけることで目的地へと進むことができます。

　それに対して日本で道路に名称が付与されているのは一部の道路のみ。そこで交差点で重要になるのが周辺にある施設情報で、これが「○○のある交差点を右(左)方向です」といった案内につながるわけです。

　つまり、Googleマップでこのような案内をしないのは、そもそも案内方法に違いがあるからなのです。

●音声による入力にも対応した使いやすい目的地検索

　さて、そんな“純国産”のYahoo!カーナビの最新版を使ってみましょう。スマートフォンにはiPhone15を使いました。

　まずは目的地設定です。アプリを起動して検索窓をタップすると、「キーワード」「目的地履歴」「登録スポット」「住所」の4つの検索カテゴリーが現れます。

　この中でもっとも使いやすいのがキーワードによる検索でしょう。これは思いついたワードを入力するだけで一発で候補が表示されるもので、従来のカーナビのようにメニューから入っていく煩わしさがありません。しかも、「○○の△△」というふうに、あらかじめ検索条件を含むこともできます。

　なので、たとえば、千葉県内で「新橋のお寿司屋さん」と入力すると、その位置関係も自動的に反映して東京都内の新橋にある寿司店のリストを表示します。また、ここでは電話番号や住所を入力しても構いません。

　さらに便利なのは、これらは音声で入力することもできることです。なので、キーボードを使って入力する煩わしさもなくスムーズに目的地が探し出せるというわけです。

　また、住所検索でよく煩わしいと感じるのが、地方部に多い“郡”“大字”への対応です。アプリによっては、未だに都道府県名の次に○○郡で並べたり、町名の上にある大字で並べたりします。

　今どき町村が○○郡にあるのを知っているのは地元民だけですよね。部外者にとって、リストを郡や大字順に並べられても煩わしいだけ。そんな中でYahoo!カーナビは郡や大字を最初からスキップしてあり、スムーズに対象地を探していけるのです。

　ただ、Googleマップで探せる目的地が、Yahoo!カーナビでは探せなかったということはよくあります。

　正直言えば、この検索機能についてはYahoo!カーナビにとどまらず、どのカーナビ用アプリでもGoogleマップにはまったく歯が立ちません。

　それはGoogleが利用者が検索したデータやネット上にある情報を独自のアルゴリズムで精査し、それをいち早く検索対象として反映しているからです。

　Yahoo!カーナビは公式に提供されているデータを検索対象の基本としているため、どうしてもここで差がついてしまうのです。なので、データの正確性に関してはYahoo!カーナビに軍配が上がると言えるでしょう。

　とはいえ、行きたい場所が思うように探せなければ、それはストレスになります。できることなら、他のカーナビ用アプリが実現しているように、Yahoo!カーナビもGoogleマップの共有機能に対応してくれると助かるんですけどね。