高性能エンジン＋軽量ボディの“ホットクーペ”

　1980年代前半から90年代にかけて、コンパクトクラスのハッチバックやクーペにターボやツインカム（DOHC）といった高性能エンジンを搭載したモデルを、ほとんどの国産メーカーがラインナップしていました。

　自動車雑誌では、これを総称して「ボーイズレーサー」と呼び、若者を中心に人気を集めました。

　ボーイズレーサーは、基本的にはFFベースの3ドアハッチバックが中心で、それらは「ホットハッチ」とも呼ばれましたが、なかには軽量ボディに高性能エンジンを搭載した2ドアクーペもあり、こちらも人気でした。

　今回は、そんなボーイズレーサーの中でもスタイルも重視されたスポーティクーペ3車種をピックアップして紹介しましょう。

●ホンダ「バラードスポーツCR-X」

　1970年（昭和45年）に「S800」を生産終了して以来、ホンダが久しぶりに「スポーツ」と車名に付けたモデルを発表したのは1983年（昭和58年）6月のことでした。

　その名は「バラードスポーツCR-X」。車名にバラードと付いているように、シビックの姉妹車として登場したバラードの派生モデルという位置づけでした。

　顔つきこそ2代目バラードや3代目シビック（通称・ワンダーシビック）と似ていますが、3.7m足らずのコンパクトなボディに2200mmのショートホイールベース、そして車両重量は800kgという、まさにFFライトウエイトスポーツでした。

　リアにハッチゲートを備えたクーペですが、テールをスパッと切り落としたコーダトロンカのスタイルに、定員4名とはいえ「ワンマイルシート」と呼ばれたほとんど緊急用のリアシートなども独特でした。

　デビュー当初のパワーユニットは1.5リッターの3バルブSOHCにF1由来の電子制御インジェクション「PGM-FI」を組み合わせ、最高出力は110psでしたが800kgの車両重量には十分なパワーでした。

　それでも、ライバルとなるボーイズレーサーのほとんどはターボやDOHCといった高性能エンジンを搭載していたため、これに呼応すべく1984年（昭和59年）に、ワンダーシビックと同時に1.6リッター4バルブDOHCのZC型エンジンを搭載した「Si」が追加設定されました。

　車両重量こそ60kg重くなりましたが、当時の1.6リッター自然吸気エンジン最強となる135psを発生したZC型を搭載したことにより、そのパフォーマンスはさらに高められました。